Книга Дело 13. Проклятая ассистентка, страница 61 – Аманда Бард

Он выложил всё чётко, лаконично, как раскладывал карты на столе перед решающей, смертельной партией. Маша затаила дыхание, наблюдая за реакцией Ханы, ожидая увидеть хотя бы тень удивления или хотя бы намёк на жадную оценку выгоды.

Но лисичка не моргнула и глазом. Она не выразила ни малейшего потрясения. Напротив, её хитрая мордочка сохраняла сосредоточенное, почти благодушное выражение, словно она разгадывала интересный, но не неожиданный кроссворд. Она медленно протянула длинный ноготок и помешала им содержимое своего собственного, внезапно появившегося бокала.

— М-м-м, — протянула она задумчиво. — Пункт первый — задача сложнейшая. Имена таких... существ... — она сделала многозначительную паузу, —...это не просто слова в телефонной книге. Это ключи, коды доступа. Их произнесение может быть... услышано. Но кое-какие слухи ходят по определённым каналам. Очень тихие, очень дорогие слухи. — Она перевела взгляд на Машу, и её выражение стало чуть более серьёзным. — Пункт второй... увы, уже не слухи, а неприятная и нарастающая реальность. Шепчут, что это не просто вспышка, а... системная болезнь. — Её взгляд стал искренне сочувствующим, когда она перевела его на Кассиана. — А насчёт третьего... милый Кассиан, у меня есть кое-какие намётки. Не факты, не досье, но... направление. Один очень старый и очень болтливый призрак из архивов Магического трибунала, который любит моё вишнёвое варенье.

Стало ясно, что она не только в курсе, но, возможно, давно и внимательно следила за всеми этими нитями, ожидая момента, когда они сплетутся в один узел прямо перед ней.

— И каковы твои условия? — спросил Кассиан, глядя на неё с привычным ему, отточенным годами подозрением, но на этот раз — что было ново — совершенно без враждебности. Это был деловой вопрос партнёра, а не вызов врагу.

Хана откинулась на спинку стула, и её улыбка снова расцвела, но на сей разона была теплее, менее хитрой и более искренней. Она протянула лапку через стол и легонько, почти по-сестрински, потрепала Машу по руке.

— Условия? Какие могут быть условия между подругами? — она рассмеялась, и её смех был похож на перезвон крошечных колокольчиков. — Мэри стала мне почти как сестра! Ну, знаешь, та самая сестра, которой ты доверяешь все свои самые грязные и опасные секреты, потому что знаешь, что она их не просто сохранит, но и в нужный момент сможет грамотно и эффектно применить. — Она подмигнула, явно наслаждаясь моментом. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам. И с информацией, и со снятием этого ужасного, несправедливого проклятия с моей дорогой Мэри. Конечно, — её глаза снова блеснули знакомой хитринкой, но на сей раз это было похоже на игривое лукавство, а не на жажду наживы, — если в процессе нашего увлекательного сотрудничества мне удастся узнать что-то новенькое и пикантное для своей коллекции... я не стану отказываться. Но это уже не условие, а просто приятный бонус. Как вишенка на торте.

Она подняла свой бокал и широко улыбнулась, сверкая острыми клыками.

— Итак, я предлагаю тост! За новый... нет, чёрт возьми, за самый лучший и многообещающий союз в моей жизни! За вас, мои дорогие, бесстрашные и такие стильные охотники! Давайте вместе сделаем этот город... — она сделала паузу, прикидывая, —...ну, может, и не добрее — это уж слишком амбициозно, — но определённо интереснее и, надеюсь, немного безопаснее для тех, кто этого заслуживает!