Книга Дело 13. Проклятая ассистентка, страница 58 – Аманда Бард

— В этом-то и гениальность твоего плана, — он наклонился через стол, и свет от камина играл в его глазах. — Ты использовала меня самого. Моё... любопытство. — Он произнёс это слово с лёгким весом, давая понять, что оно значит нечто большее. Потом его взгляд стал серьёзнее. — Но я не жалею.

От этих слов у Маши перехватило дыхание. Она привыкла к его колкостям, к сарказму, к ворчанию. Но к такой... прямой, тихой теплоте — нет.Она видела, как твёрдая линия его плеч расслабилась, как исчезло привычное напряжение в уголках губ. Он и правда... таял. И наблюдать за этим было одновременно страшно и завораживающе.

— Не... не стоит благодарности, — пробормотала она, снова прячась за меню. — Просто... рабочий ужин. С элементом шантажа.

Он тихо рассмеялся.

— Самый приятный шантаж в моей жизни, должен признать. — Он помолчал, глядя на игру света в её волосах. — Знаешь, я уже и не помню, когда последний раз просто... сидел. Без необходимости кого-то выслеживать, от кого-то убегать или что-то кому-то доказывать.

В этот момент вернулась Хана с подносом, на котором стояли два бокала с дымящимся фиолетовым напитком и несколько изысканно украшенных закусок.

— Вам понравится, клянусь своим хвостом! — прощебетала она, расставляя всё на столе. — Никаких скрытых условий, только вкус и наслаждение!

И снова они остались одни. Кассиан взял свой бокал, повращал его в руке.

— За что бы мы выпили? За успешную операцию по поимке строптивого охотника?

Маша встретила его взгляд. Шутка отступала, уступая место чему-то настоящему. Она взяла свой бокал.

— Нет. За... доверие.

Он на секунду замер, затем кивнул, и их бокалы тихо встретились в полумраке с чистым, хрустальным звоном, который, казалось, на мгновение отогнал всю жуть окружающего мира. И в этот миг Маша поняла, что никакая информация, которую она могла бы здесь получить, не стоила и доли этого простого, тихого звука.

Тишину их уединённого уголка нарушил лёгкий шелест. Хана появилась как из-под земли, неся два блюда, от которых исходил божественный аромат.

— Для леди, — с лёгким поклоном она поставила перед Машей тарелку, где нежнейшее филе какой-то местной рыбы, покрытое хрустящей золотистой корочкой, лежало на подушке из пюре цвета лаванды, с каплями изумрудного масла. — И для джентльмена... что-то посерьёзнее.

Перед Кассианом она с торжествующим видом поставила блюдо с тушёным мясом, которое буквально таяло на глазах, источая аромат диких трав, тёмного эля и древесного дыма. На гарнир — грубые, румяные лепёшки и маринованные грибочки, похожие на крошечные чернильные колпачки.

— Без сюрпризов? — с притворной суровостью спросил Кассиан, подозрительно ковыряя мясо вилкой.

— Клянусь честью кицунэ! — Хана прижала руку к груди. — Только лучшие продукты и моё личное очарование. Никакой магии, кроме кулинарной! Наслаждайтесь!

Она снова исчезла, оставив их наедине с пиршеством. Кассиан, после секундного колебания, отломил кусок лепёшки, зачерпнул ею соус и отправил в рот. Его брови поползли вверх от удивления.

— Чёрт возьми, — выдохнул он, сглатывая. — Это... невероятно.

Маша, попробовав свою рыбу, поняла, что он не преувеличивал. Это был вкус, который невозможно было описать — просто гармония, тающая на языке.

— Я же говорила, что у неё талант, — улыбнулась Маша.