Книга Дело 13. Проклятая ассистентка, страница 53 – Аманда Бард

Он посмотрел на Машу, и в его взгляде была тяжесть этого открытия.

— Наши судьбы были связаны ещё до твоего рождения, Мэри. Моя мать, создавая эту защиту для тебя, знала, что однажды тебе понадоблюсь именно я. Или кто-то из нашей крови.

В воздухе повисла тишина, густая и многозначительная. Маша смотрела на этого колючего, саркастичного мужчину, и её мир снова перевернулся. Он был не случайным спасителем. Он был частью плана, завещанного ей двумя женщинами из прошлого.

— Что же нам теперь делать? — тихо спросила она.

— Использовать все козыри, — Кассиан снова наклонился над бумагами. — У нас есть долг Ван Холта. У нас есть... этот свет. И у нас есть... — он покосился на часы, —...предстоящий ужин. Но сначала...

Он потянулся к папке с пометкой «ЯЗЫК БЕЗДНЫ. РУНЫ ПРИЗЫВА».

— Эти символы из катакомб... они здесь. В отчёте о последнем задании моих родителей. Они изучали подобные руны, появившиеся в старых кварталах как раз перед их исчезновением. Это не случайность, Мэри. Эпидемия Пустоты... она связана с твоим проклятием. Тот, кто хочет получить твою душу, открывает ворота. И, судя по всему, он не одинок.

Они просидели так несколько часов, погружённые в лабиринт из старых дневников, отчётов и шифрованных записей. Город за окном жил своей шумной, безумной жизнью, но здесь, в кабинете, время словно застыло, наполненное шёпотом прошлого и тяжёлым дыханием надвигающейся угрозы.

И вот, когда сиреневый свет за окном начал уступать место более глубоким, почти чернильным тонам, Кассиан резко отодвинул стул. Его лицо было бледным от усталости, но в глазах горела та самая решимость, что вела его сквозь годы поисков.

— Ладно, — он провёл рукой по лицу. — Теорией мы сыты по горло. Пора переходить к практике. Собирайся. Нам нужно сделать одно дело до... э-э-э... до ужина.

Маша, решив, что речь идёт о срочном вызове — может, очередной призрак завёл шарманку или тролль устроил дебош в бакалейной лавке, — без лишних вопросов накинула пальто. Она поняла, что ошиблась, лишь когда ихмашина свернула в узкий, тускло освещённый переулок и остановилась перед зданием, которое словно сошло со страниц декадентского романа.

Вывеска гласила: «Шепот Сирен: Эстетика и Гармония». Сквозь матовые витрины просматривались силуэты, двигавшиеся с неестественной, плавной грацией. Воздух вокруг был густым и сладким, пахнущим засахаренными цветами и морской солью.

— И куда это мы? — настороженно спросила Маша, выходя из машины.

Кассиан, избегая её взгляда, поправил воротник своего, внезапно надетого по такому случаю, более элегантного пальто.

— Маскировка должна быть полной, — пробормотал он, подводя её к двери. — Если уж мы затеяли этот фарс, то всё должно выглядеть... достоверно. А твой нынешний вид кричит «беглая ассистентка, только что из катакомб». Никакой романтики.

— Романтики? — недоверчиво переспросила Маша.

Он проигнорировал её вопрос и распахнул дверь. Внутри их встретило пение — не мелодичное, а скорее гипнотическое, многоголосое гудение, исходящее от существ, чьи образы заставляли разум спотыкаться. Это были женщины... или не совсем. Их кожа отливала перламутром и мелкими, едва заметными чешуйками. Полупрозрачные крылья, похожие на крылья стрекоз, мерцали в свете хрустальных светильников, отбрасывая на стены радужные блики. Одни из них перебирали ткани, мерцающие словно живое серебро, другие с помощью тонких, почти невесомых инструментов создавали прически на манекенах со слишком большими, стеклянными глазами.