Книга Дело 13. Проклятая ассистентка, страница 51 – Аманда Бард

— Нет, — Маша улыбнулась, откидываясь на спинку стула. — Но я нашла кое-кого, кто, возможно, знает больше нас. И для того, чтобы получить доступ к этим знаниям, тебе нужно будет всего лишь... довериться мне. И не сопротивляться, когда я приведу тебя в одно место.

Кассиан замер с половинкой сэндвича на полпути ко рту. Его лицо медленно, но верно начало вытягиваться, выражая неподдельный, почти комический ужас.

— Мэри, — произнёс он с придыханием, откладывая еду. — Ты же... ты не заключила сделку с каким-нибудь Женским Домом Теней и не предложила меня в качестве живой куклы для их... сезонных утех?

Он даже сделал движение, будто собираясь вскочить, но Маша опередила его. Она встала, подошла к его креслу и, к собственному изумлению, уверенно положила руки ему на плечи, мягко, но настойчиво удерживая его на месте. Она смотрела нанего сверху вниз, и её собственный напор удивлял её саму.

Маша наклонилась чуть ближе, заглядывая ему прямо в глаза, пытаясь гипнотизировать, чувствуя себя змеёй, которая загнала в угол не мышонка, а скорее раздражённого, но заинтригованного волка.

— Успокойся, не драматизируй, — сказала она, пытаясь донести свою серьёзность. — Всё гораздо проще и... цивилизованнее. Нам нужна информация. А она есть в одном заведении, где тебя знают и, кажется, даже ждут. Всё, что от тебя требуется, — это прийти со мной и притвориться, что это... ну, скажем так, не рабочая встреча.

Она увидела, как по его лицу пробежала волна эмоций: недоверие, возмущение, и... да, кажется, самое настоящее, лёгкое смущение. Он отвёл взгляд, потом снова посмотрел на неё. Его плечи под её ладонями были напряжены, но он не пытался её оттолкнуть.

— Притвориться, что это что? — переспросил он, и его голос снова стал низким, почти что шёпотом.

— Ну... — Маша почувствовала, как сама краснеет, но не отступала. — Чтобы мы пришли туда... вместе. Не как начальник и ассистентка. А как... — она сглотнула, —...как пара. Или что-то в этом роде.

Она видела, как его горло сдвинулось. Он смотрел на неё, и в его взгляде было что-то новое — не насмешка, не раздражение, а глубокая, почти невесёлая задумчивость.

— Ты знаешь, — произнёс он наконец, и уголки его губ дрогнули в подобии улыбки, — с каждым днём ты удивляешь меня всё больше и больше. Сначала — безрассудная храбрость в катакомбах. Потом — находчивость с завтраком. А теперь... — он медленно поднял руку и прикрыл её ладонь, лежавшую на его плече, своей. Его прикосновение было тёплым и твёрдым, —...шантаж с элементами театральной постановки. Кто ты такая, Мэри, и что ты сделала с той испуганной девочкой, что пришла ко мне две недели назад?

— Она эволюционировала, — выдохнула Маша, чувствуя, как под его ладонью кожа загорается. Она не отняла руку. — Чтобы выжить рядом с тобой, пришлось развивать новые навыки. Так что, как говорится, вини себя. Идём?

Он смотрел на неё ещё несколько секунд, его взгляд скользил по её лицу, будто пытаясь найти подвох или хотя бы тень неуверенности. Не найдя, он тяжко вздохнул, но в его глазах читалась не досада, а скорее... предвкушение.

— Ладно, — сдался он, и его пальцы слегка сжали её руку. — Но, еслитам окажется хоть один суккуб, хоть один одержимый мим, или, не дай Тьма, та брюнетка из Академии... я использую тебя как живой щит. Договорились?