Книга Дело 13. Проклятая ассистентка, страница 36 – Аманда Бард

— «Источник незакрытого контракта», — Кассиан водил пальцем по отчёту своего отца. — Они считали, что сила, с которой заключила сделку твоя бабушка, не исчезла. Она просто… ждала. Они вычислили несколько мест её возможной концентрации в нашем мире. Одно из них — старый колодец на окраине Ульгаррата. Другое…

Он замолчал, перелистывая страницу. Прошло несколько часов. Светящиеся шары в клетках померкли, имитируя наступление вечера. Кассиан наконец откинулся на спинку стула и с глухим стуком закрыл толстую папку.

Маша, выходившая из лёгкого транса, вздрогнула. Её взгляд упал на обложку папки. В левом углу, словно выведенная самой кровью, алела пометка: ДЕЛО 13.

— Тринадцать? — невольно вырвалось у неё. — Это просто номер или…

— И номер, и предупреждение, — Кассиан проследовал за её взглядом. Его голос был спокоен, но в нём слышалась привычная ему тяжесть. — Наша внутренняя классификация. Все дела, связанные с высшими силами, не до конца изученными аномалиями или откровенно безнадёжные случаи, получают пометку «13». — Он метнул на неё быстрый взгляд. — На тебя, кстати, я тоже такое завёл. Пока что в статусе «Активно. Опасно. В работе».

Маша скривилась, смотря на свою собственную жизнь, обозначенную как нерешённая аномалия.

— Премного благодарна. Лестно знать, что я нахожусь в одной лиге с древними ужасами.

— О, не скромничай, — он парировал, вставая и потягиваясь. — Ты куда интереснее. В тебе и проклятие, и кровь Ван Холтов, и талант вваливаться в ситуации, где любой на твоём месте уже был бы мёртв. Ты не аномалия, ты — ходячий квест. Собирайся.

— Куда? — спросила Маша, с облегчением отрываясь от стопки бумаг.

— Поступил лёгкий вызов. Небольшое привидение в булочной на Алой Улице. Пустяк после вчерашнего. Разомнёмся.

«Небольшое привидение» и «булочная» прозвучали так обнадёживающе нормально, что у Маши на мгновение ёкнуло сердце надеждой. Может, не всё здесь было сплошным кошмаром?

Эта надежда испарилась, как только они подъехали к месту. «Булочная» оказалась мрачным заведением под вывеской «Пряничный Домик Кости», а из-за зарешёченной двери валил густой, леденящий пар. Внутри слышался навязчивый, плачущий шёпот.

Кассиан, уже в своём рабочем «костюме» с жилетом и пальто, выгрузил из сумки небольшой прибор, напоминающий компас с тремя стрелками.

— Так, призрак-плакса. Классика. Обычно застревает на месте смерти, но этот, похоже, немного… разошёлся.

Он толкнул дверь, и они вошли внутрь. Воздух был ледяным и пах остывшим тестом и… слезами. Горькими, солёными. По стенам ползали инеевые узоры, а с потолка свисали длинные, прозрачные сосульки, внутри которых пульсировал тусклый свет.

— Он где-то здесь, — прошептал Кассиан, следя за бешено вращающимися стрелками. — Обычно они безобидны, просто пугают посетителей. Но этот…

Из-за прилавка медленно выплыла полупрозрачная фигура в фартуке пекаря. Её лицо было искажено гримасой бесконечной скорби, а из глаз струились серебристые, фосфоресцирующие слёзы, которые, падая на пол, застывали ледяными лужицами.

— Он украл мой рецепт… — прошептал призрак голосом, полным отчаяния. — Самый лучший рецепт… а я… я так и не успел…

— Видишь? — тихо сказал Кассиан Маше. — Не замыкается на своей смерти. Зациклился на незавершённом деле. Это уже опаснее. Такие призраки могут пытаться… «дополнить» свою жизнь за счёт живых.