Книга Хозяйка старой пасеки 4, страница 42 – Наталья Шнейдер

— Вы читали?

— Конечно. Должен же я знать, о чем говорят во всех салонах столицы.

— И что вы думаете? — продолжала допытываться генеральша.

— Любопытно. Я бы даже сказал, мило. Но поверхностно — чего и следовало ожидать от женщины. Все же женские ручки созданы для того, чтобы держать веер или изящную вышивку, а не перо просветителя.

Варенька прикусила губу. Посмотрела на чернила, пятнающие ее палец. Нелидов едва заметно улыбнулся.

— Поверхностно? Там приведены таблицы пошлин и выписки из соответствующих уложений за последние полвека.

— Именно! Типично женский взгляд. Там, где требуется усидчивость и рутинная работа — да как в том же рукоделии, стежок за стежком — дамам нет равных. Собрать сведения, скрупулезно перенести их в таблицы. Но обобщить, сделать глубокие выводы — для этого нужен мужской разум. Только он способен на настоящий полет мысли.

— Я всегда полагала, что человек думает головой, а не… — Настя помедлила. — Словом, мне кажется странным искать ум ниже пояса, неважно, в штанах или в панталонах.

Алексей вытаращил глаза. Услышать от княгини, жены председателя дворянского собрания, намек на анатомию — к такому удару жизнь его не готовила. Даже Стрельцов поперхнулся. Я неизящно хрюкнула, пытаясь подавить смех.

Настя улыбнулась и захлопала ресницами. Алексей прокашлялся и решил сделать вид, будто ничего не слышал.

— При всем уважении к мадам д'Экю — лучше бы эта достойная дама обратила свой ум на истинно женские вопросы. Скажем, написала трактат о воспитании барышень. Или о ведении домашнего хозяйства. Или как создавать уют в доме и радовать этим супруга. Вот где женский ум мог бы раскрыться по-настоящему. По крайней мере, это извинило бы ее тягу к бумагомаранию.

— Извинило бы? — неестественно тоненькимголосом переспросила Варенька.

— Ma chère, бумага сушит кожу и портит цвет лица. Женщина-писатель — это… противоестественно. Как бородатая женщина в цирке уродов.

Варенька часто заморгала. Князь широко улыбнулся.

— Настенька, душа моя. Я был бы очень рад, если бы ты все же нашла время и собрала воедино свои записи о предупреждении болезней. Думаю, и Иван Михайлович, и Матвей Яковлевич тоже были бы очень рады такой книге. Если я смогу чем-то помочь тебе в этой работе…

— Болезней? — переспросил Алексей. — Княгиня пишет о медицине?

— Да. Именно моей супруге я обязан титулом светлейшего. Это ее аналитический ум помог найти средство остановить холеру в уезде — должно быть, вы слышали об эпидемии прошлого года.

— Конечно, но…

— Мне оставалось лишь проследить, чтобы ее рекомендации неукоснительно исполнялись.

Князь поднялся.

— Душа моя, думаю, мы уже злоупотребляем временем хозяйки. Алексей Иванович, окажите мне любезность заночевать в моем доме. Давненько мне не доводилось слышать столичных анекдотов.

— Разумеется, ваше сиятельство, — подскочил тот. — Буду рад развеять вашу скуку.

«Скуку!» — фыркнула Марья Алексеевна.

Князь ответил ей смеющимся взглядом.

— Должно быть, я что-то не так поняла, — растерянно произнесла Варенька, когда коляска князя скрылась из вида. — Он ведь… он не такой. Он просто растерялся. В таком блестящем обществе…

Она прижала к груди руки, обхватив один кулак другим — словно пыталась уцепиться сама за себя.

— Все ты так поняла, милая. — Марья Алексеевна обняла ее.