Книга Хозяйка старой пасеки 4, страница 41 – Наталья Шнейдер

— Значит, вы этого не одобряете? — с надеждой спросила Варенька.

— Категорически! — с жаром воскликнул он. И тут же, повернувшись к князю Северскому и доверительно понизив голос, добавил: — Хотя, признаться, ваше сиятельство, в этом есть некий… социальный эксперимент. Философский, если угодно.

Похоже он решил, что нашел благодарного слушателя в лице богатого аристократа.

— Бросая деньги в толпу, мы ведь, по сути, возвращаем их народу, не так ли? — Алексей рассмеялся, довольный своим остроумием. —А то, что они дерутся… Ну, помилуйте, такова уж натура черни. Бросьте собаке кость — она зарычит. Бросьте мужику отруб — он горло перегрызет соседу. Разве есть наша вина в том, что они животные?

В комнате стало так тихо, что слышно было, как шелестят листья за окном. Я увидела, как побелели костяшки пальцев у Нелидова, сжавшего край стола. Стрельцов смотрел на гостя с тем выражением, с каким, наверное, разглядывают особо жирную вошь.

Но Алексей, упоенный собственной речью, ничего не замечал.

— Деньги, господа, — он обвел жестом заваленный бумагами стол, — созданы для радости. Для широких жестов! Для полета! А вот это… — он пренебрежительно фыркнул, кивнув на гроссбух Нелидова, — эта мелочная бухгалтерия, эта возня за каждую змейку… Разве это достойно дворянина? Скупость иссушает душу. Мы должны жить с размахом, показывая пример красоты, а не уподобляться… приказчикам.

— То есть вы считаете, — медленно проговорила Варенька, — что заставлять голодных людей драться ради забавы — это красота? Широта души? Полет?

Голос ее дрожал, но она смотрела ему прямо в лицо.

— Ну зачем же так грубо, ma chère? — улыбнулся ей Алексей. — Это не забава, это… милостыня. Своего рода. Только поданная с размахом. А что они дерутся — так это их выбор.

— А те, кто бросает… они, значит, благодетели? — обманчиво мягко уточнил князь.

Я встретилась взглядом с Кириллом. Отвращение в его глазах мешалось с торжеством.

— Вы так не считаете, ваша светлость? — улыбнулся Алексей.

— Я считаю, что подобное поведение недостойно дворянина. И, если уж на то пошло, такие… — он брезгливо поморщился, — шалости подстрекают к бунту куда вернее образования для крестьян. Опыт Лангедойля показал нам, на что способна возмущенная подобной демонстративной роскошью чернь. «Аристократов на фонарь», — пели они. И слова не расходились с делом. — Князь жестко усмехнулся. — Кирилл Аркадьевич, я очень надеюсь, что если кто-то из нашей молодежи примет подобные сплетни на веру и решит им подражать, вы не ограничитесь порицанием, а как минимум арестуете смутьяна. Некоторым молодым людям ума добавит только холодная камера на недельку-другую.

Стрельцов улыбнулся краем рта.

— Согласен с вами, Виктор Александрович. Я бы не хотел болтаться на фонаре потому, что некие… с широкой душой внушиличерни, будто мы считаем их скотом и забавляемся тем, как они грызутся за пару отрубов.

Алексей побледнел.

— Это сплетни. Просто гадкие сплетни. Чья-то досужая выдумка.

— Что ж, я рада, что подумала о столичной молодежи хуже, чем она заслуживает, — улыбнулась Марья Алексеевна. — И, раз уж мы заговорили о Лангедойле… Давеча граф привез мне чудный трактат. Автор — мадам д'Экю. Говорят, он наделал много шума в столице.

— Ах, этот… — Алексей явно обрадовался смене темы. — О влиянии пошлин на благосостояние народа?