Книга Тень прошлого, страница 88 – Elza Mars

Габриэль почувствовала, как по спине пробежал ледяной холод. Она неосознанно шагнула ближе к Зене, и их пальцы переплелись в крепком, почти отчаянном замке. Это не было просто жестом поиска защиты — это было безмолвное обещание, нить, связывающая их души среди обрушивающегося мира. Тепло ладони Зеныбыло единственной правдой, в которую Габриэль сейчас верила.

— Что это значит? — голос Габриэль дрожал, но взгляд оставался твёрдым.

— То, что вы должны выбрать: кто из вас примет Тьму, чтобы остальные выжили.

Зал содрогнулся и наполнился нечеловеческим гулом. Символы на стенах завопили, превращаясь в лица — тысячи лиц, каждое из которых когда-то было жертвой Тьмы.

Они смотрели, осуждали, шептали:

— Ты не смогла…

— Ты предала…

— Ты — следующая…

— Твои руки в крови…

— Ты не уберегла тех, кого любила…

— Твой черёд стать тенью…

Зена не отрывала взгляда от алтаря, прижимая Габриэль к своему боку. Она чувствовала, как внутри неё ворочается старая, хорошо знакомая ярость. Меч в её руке отозвался на это движение, на миг вспыхнув зловещим алым цветом. Тьма манила её, нашёптывая, что лишь эта сила способна защитить то, что ей дорого.

— Это ловушка, — глухо произнесла Зена, крепче сжимая руку подруги и глядя на алтарь. Тьма внутри неё рвалась наружу, обещая силу, обещая власть. — Ты хочешь, чтобы мы сомневались друг в друге, чтобы мы повернулись друг против друга. Чтобы любовь стала нашей слабостью.

— Или чтобы вы наконец приняли свою истинную суть, — сущность, принявшая облик отца Лиры, начала терять человеческие контуры.

Его образ дрогнул, и на миг в нём проступила иная сущность — не отец Лиры, а нечто древнее, безликое, сотканное из самой тьмы. Кристалл на алтаре раскололся, и из него вырвались три тени — они приняли формы Зены, Габриэль и Лиры. Каждая тень шагнула к своему оригиналу, протянув руку.

Тень Зены, высокая и величественная в своём мраке, склонилась к её уху:

— Хватит притворяться святой. Ты хочешь власти больше, чем спасения. Ты жаждешь этой мощи, чтобы больше никогда не бояться за неё. Тьма — это щит, который ты заслужила. Ты знаешь, что Тьма сделает тебя сильнее. Почему сопротивляешься? Почему ты медлишь?

Тень Габриэль, с лицом, полным бесконечной скорби, коснулась её плеча:

— Слова не спасли мир, Габриэль. Ты не спасла их. Ты никогда не сможешь. Твоя доброта — лишь пыль. Но Тьма даст тебе шанс всё исправить. Тьма даст тебе власть переписать историю, где никто не погибнет. Просто впусти меня.

Тень Лиры молчала, устремив на оригинал взгляд, полный тлеющей ярости.

Она протянула руку к настоящей Лире,и символ на её запястье вспыхнул в ответ.

— Выберите, — прошелестел мужчина, и в его вкрадчивой интонации сквозило предвкушение триумфа. — Или станете частью Тьмы.

Зена ощутила, как шакрам на поясе стал тяжёлым, словно свинец, а внутри пробудилось старое, хищное неистовство, жаждущее крови. Тьма внутри неё взвыла, требуя выхода. Но прежде чем воительница успела поддаться этому импульсу, Габриэль преградила ей путь. Она встала так близко, что Зена чувствовала тепло её тела — единственную реальность в этом призрачном месте.

— С нас довольно твоих условий, — голос Габриэль не дрогнул. — Мы не будем выбирать.

Посох в её руках озарился спокойным, тёплым сиянием, напоминающим закатное солнце над Потейдией. В этом ореоле Зена вдруг увидела не монстра, которым себя считала, а женщину, достойную любви и прощения.