Книга Тень прошлого, страница 85 – Elza Mars

— Не произноси этого, — Габриэль доверчиво прильнула к её плечу, даря своё тепло. — Мы станем твоим щитом и не дадим мгле поглотить тебя.

— Но этот след останется со мной, — Зена посмотрела на темнеющий символ на предплечье. Его пульсация стала ленивой, словно зверь затаился, ожидая момента. — Это клеймо нельзя просто стереть.

— Тогда мы разделим эту ношу, — твёрдо заявила Лира.

Её собственное запястье отозвалось яркой вспышкой, и призрачная тень, притаившаяся у воды, с яростным шипением растворилась в воздухе.

— Мы одно целое, — добавила Габриэль, не отрывая влюблённого взгляда от Зены. — До самого конца.

Зена утвердительно склонила голову. Она медленно подняла свой клинок, и его сталь отозвалась сиянием, которое больше не отливало багровой яростью битвы. Меч залил пространство тёплым золотистым светом, пробуждая в памяти Габриэль образы солнечных полей Потейдии, которых так не хватало в этом мрачном месте.

— Мы продолжим путь, — произнесла воительница, расправив плечи. — Здесь нельзя задерживаться.

Как только они отошли от фонтана, водная гладь за их спинами вновь превратилась в неподвижное стекло. Однако в глубине всё ещё копошились неясные силуэты — древние стражи затаились, провожая их холодными взглядами.

— Эти тени будут преследоватьнас до самого конца, — тихо заметила Габриэль, сильнее сжимая ладонь подруги.

Зена остановилась на мгновение и, обернувшись к барду, нежно коснулась её щеки тыльной стороной ладони, прежде чем притянуть к себе. Их поцелуй был коротким, но полным решимости и той негласной поддержки, что связывала их годы.

— Пусть смотрят, — прошептала Зена прямо в губы Габриэль. — Нам больше не нужно прятаться. Мы едины, и они это чувствуют.

— И мы не отступим, — твёрдо произнесла Лира, стараясь не мешать их моменту, но чувствуя исходящую от них силу.

Мёртвый город вибрировал, пульсируя густыми сумерками вместо дыхания.

Но тишина улиц больше не давила на плечи. Они двигались вперёд, сплетя пальцы так крепко, что казались единым целым. Свет их решимости прорезал мглу. Лира следовала за ними, храня молчание. Древний знак на её запястье больше не причинял боли — он вибрировал в мягком, торжественном ритме, вторя каждому удару её сердца. Когда она коснулась обветренной кладки здания, камень отозвался едва уловимой дрожью, признавая её присутствие.

— Стены шепчут о нашем приходе, — сказала Лира. — Весь город замер в ожидании.

— Мы не станем играть по их правилам, — отрезала Зена, не замедляя шага. — Мы принесли сюда нечто, чего они не ожидали.

Город продолжал дышать — не воздухом, а тенями. Они скользили по улицам, шептали что-то на языке, которого никто не понимал. Иногда тени принимали формы людей, иногда — зверей, иногда — чего-то, что не имело названия. На перекрёстке трёх дорог они остановились. В центре стоял столб, покрытый символами. Они светились, но не все одновременно — каждый вспыхивал по очереди, создавая странный, гипнотический ритм.

— Это карта, — прошептала Габриэль, бережно прижимая дневник к груди, прежде чем раскрыть его перед Зеной. Бумага отозвалась мягким шелестом, и знакомые символы на страницах начали пульсировать в такт их сердцам. — Она показывает путь.

Она провела пальцем по одному из знаков, и он вспыхнул ярче. В тот же миг в воздухе возник образ — силуэт храма, мрачного, древнего, с колоннами, покрытыми трещинами. Его двери были закрыты, но над ними висел знак — перевёрнутая звезда с тремя лучами, направленными внутрь.