Книга Тень прошлого, страница 83 – Elza Mars

— Он ждёт нас, — едва слышно произнесла Габриэль, и Зена почувствовала, как пальцы подруги слегка дрожат, переплетаясь с её собственными.

— Пускай ждёт, — Зена остановилась на мгновение, чтобы заглянуть в глаза Габриэль, и нежно коснулась её щеки тыльной стороной ладони. — Теперь ему придётся иметь дело с нами обеими. С тем, кем мы стали вместе. Покажем ему, кто мы на самом деле.

Они двинулись дальше — втроём. Рука в руке. Свет и тьма. Любовь и борьба.

В этом жесте было всё: годы странствий, пролитая кровь и то негласное обещание, которое они давали друг другу каждое утро. Рядом с ними чувствовалось присутствие третьей спутницы, но их личная связь была тем самым нерушимым бастионом, который защищал их от холода подземелий.

Три души сплелись в едином ритме, но именно между воительницей и сказительницей пульсировала та особая искра, что ярче любого факела. Они знали: пока их ладони соприкасаются, никакая тьма не сможет просочиться внутрь. Впереди, за тяжёлым сводом, открывался финал их пути. Но вместо долгожданного покоя перед ними раскинулся призрачный, затянутый вечным туманом Город Теней — место, где само время, казалось, остановилось в предвкушении их прихода.

Город был пуст. Дома стояли с разбитыми окнами, улицы покрывал слой пыли, а в воздухе висел запах тления. Ни птиц, ни ветра — только тишина, тяжёлая, как камень.

— Здесь не осталось ни одной живой души, — Габриэль непроизвольно придвинулась ближе к Зене, ища защиты в её привычном присутствии.

— Живых — возможно, — Зена едва заметно коснулась пальцами плеча подруги, успокаивая её, и указала на странные тени, скользившие вдоль стен.

Эти пятна мрака двигались вопреки законам света, отделяясь от камня и живя собственной жизнью. Одна из теней внезапно замерла и обрела зыбкие человеческие черты.

Промозглый шёпот пронёсся над улицей:

— Вы опоздали…

Тень растаяла в воздухе, оставив после себя лишь горький, удушливый аромат ладана.

— О чём это существо говорило? — Габриэль переплела свои пальцы с пальцами Зены, чувствуя, как по её телу пробежала дрожь.

Зена сжала её ладонь в ответ, заглядывая в глаза возлюбленной с нескрываемой тревогой и нежностью.

— Я не знаю, Габриэль. Но нам нужно найти центр города. Там ответы.

— Или новые вопросы, — Лира, шедшая за ними, едва слышно вздохнула.

Символ на её запястье больше не причинял боли. Теперь он пульсировал мягким светом, отбивая такт, в точности повторяющий ритм её сердца.

— Лира, ты слышишь это? — Зена обернулась, не выпуская руки Габриэль.

— Да… — Лира прижала ладонь к холодной стене ближайшего здания. Камень под её кожей отозвался слабой вибрацией, напоминающей глубокий вздох. — Город не мёртв. Он бодрствует и чувствует наше присутствие.

Габриэль прижалась к плечу Зены, заметив, как тени вокруг них начали уплотняться, принимая причудливые, пугающие формы, у которых не было имён в мире живых.

— Они не просто смотрят на нас, — шепнула Габриэль.

— Они выжидают момент, — отозвалась Зена. Металл её меча тускло мерцал, отражая внутреннюю борьбу света и тьмы, пока она загораживала Габриэль собой. — Но эти тени не знают, с кем столкнулись.

— И на что мы готовы друг за друга, — добавила Лира, глядя на них.

Зена резко замерла, почувствовав, как внутри шевельнулось нечто древнее и беспощадное. В глубине её глаз на мгновение плеснуло багровое пламя, отражая внутреннюю борьбу, но она вовремя стиснула челюсти, усмиряя поднимающуюся ярость.