Книга Рассказы 26. Шаг в бездну, страница 22 – Роман Голотвин, Матвей Юджиновский, Светлана Волкова, и др.

Я своими глазами видел, как в месте гибели бактерий происходит спазм. Пока неясно почему, но у меня уже есть догадки. Черт возьми, если бы они выживали хотя бы пару часов, я бы уже давно…

Эх.

Пока я ковырялся с препаратами, голова фанатика улыбнулась еще шире.

Мне удалось записать видео, окрасить препарат и даже посеять бактерии на питательную среду. Колония обязательно выживет. Я смогу все доказать!

Откуда они взялись в мимических мышцах? Элементарно. Жировой концентрат добавляют в блюдо в самом конце, так всегда получается вкуснее. Бактерии не успевают погибнуть и проникают через слизистую оболочку рта, образуя колонии там, где больше всего крови – а с ней и кислорода. В мышцах, конечно! Куча капилляров, всегда свежий гемоглобин… который заканчивается, когда сердце останавливается.

В течение нескольких минут.

Воспаление слабое, но ничего удивительного. Мы в открытом космосе, почти в стерильной среде! Конечно, у экипажа иммунодефицит.

Потому и оскалы все кривые и какие-то уродские. Сокращаются не только «улыбательные» мышцы, а любые, куда бактерии проникли изо рта. Стоило раньше догадаться! Улыбки… Да какие ж это улыбки! Пакость, слюни и торчащие зубы.

Но вот откуда колония появилась в цистерне? Я несколько часов ломал голову, пока не догадался взять план станции.

Прямо над складом расположен сектор гидропоники. У них общий водопровод, не удивлюсь, если со своими галлюциногенами заведующий протащил на корабль какую-то инопланетную заразу. Станция старая, от герметичности здесь одно название. Пара протечек – и вуаля!

Я знал с самого начала. Какой призрак, какие ритуалы, чушь собачья! Кучка больных на голову колонистов, самая обычная антисанитария… и такие последствия.

Ничего.

Я все им расскажу. Покажу фотографии, придумаю, как убедить. Мы выживем. Обязательно.

Я вернусь в Центр героем. Может, даже ученую степень дадут. Профессор Харпус! А что? Звучит.

Вот только бы Лара заткнулась. Не принес пищу. Какую еще пищу?

Сама сходи, если приперло.

Дура.

* * *

6 июня.

Отличный результат! Колония растет с каждым днем. Я сделал множество снимков, смастерил несколько хороших препаратов и уже почти закончил статью!

Похоже, это новый вид. Во всяком случае, портативная энциклопедия упрямо отказывается их определять. Хватило всего нескольких анализов, чтобы окончательно во всем разобраться.

Их организмы содержат неимоверное количество кальция. При гибели бактерии он попадает на мышечные волокна, что и запускает сокращение. Подобно тому, как оно происходит в норме, только без нервного импульса.

Вчера я решился на смелый эксперимент! С кровью бактерии не перемещаются, проводя всю свою жизнь в мимических мышцах, но, если моя теория верна, эффект должен быть универсален.

Поэтому я отрезал себе большой палец. Пришлось отделить вместе с ним кусок ладони, чтобы сохранить места прикрепления мышц. Просил Лару помочь, но получил лишь очередную истерику. Она ничем не лучше дикарей, шастающих по коридорам. И зачем я вообще ее здесь держу?..

Да не важно.

Сразу же оказалось, что мне ужасно неудобно работать! В следующий раз стоит использовать стопу.

Но какая разница! Я сделал укол, поместив бактерии в толщу мышечных волокон. Поглубже, чтобы у них точно не было воздуха… и палец согнулся!

Пусть не сразу, пусть не целиком – без предшествующего воспаления кальций гораздо хуже проникает в волокна, однако… это несомненный успех!