Книга Зачарованный грот, страница 13 – Алексей Николаевич Загуляев

Артём присел на корточки, внимательно осмотрел пол. То место, где ночью стоял пропавший мольберт, совсем недавно протирали влажной тряпкой. Остальная часть пола оставалась нетронутой, на ней чётко отпечатались следы босых детских ног.

«Не-ет, Филиппыч, — подумал Артём. — Дурака из меня пытаешься сделать? Не выйдет».

Впрочем, вспышка гнева быстро улеглась в сердце, и Артём решил, что больше ни словом не обмолвится о портрете. Он всё ещё не понимал, зачем Филиппыч заварил всю эту бодягу, но убедил себя, что обязательно разберётся. Позже.

Вернувшись к столу, Артём даже извинился за досадное недоразумение. Предположил, что, наверное, приснилось ему про этот портрет. Филиппыч, в свою очередь, сделал вид, что простил лейтенанта, и предложил завершить завтрак.

— И вот ещё что, — добавил Артём. — Ты ведь наверняка слышал о Зачарованном гроте?

— Это где мёртвые якобы воскресают?

— Да.

— Слышал. А что?

— А то, что в этом гроте я и нашёл Алису. Но, кроме неё, там ещё и покойник был.

— Покойник? Какой покойник?

— Мужик. Недели две как уже мёртв. Это с его брюк ремень, которым я девочку к себе привязал. Так что не говори, что и это мне померещилось.

— Я и не говорю. Но это, получается, уже совсем другой оборот.

— Получается. И выходит, что я здесь не единственный из гостей в последнее время. Был и ещё какой-то турист. Не в курсе?

— Нет.

— Я это к тому, что когда сюда местные следователи нагрянут, то будут всех в деревне допрашивать. Так что не уезжай пока никуда.

— Да куда ж я денусь. Мне податься отсюда некуда. Привязан я к этому месту крепко. Ты даже не представляешь как. Единственно, что на пару часов только до города, и сразу обратно.

— И в город тоже не надо.

— Да как скажешь. Дело такое… Понимаю.

— Так что не воскресает в этом вашем гроте никто, — сменил тему Артём. — А даже наоборот.

— Нет-нет, лейтенант. Это не так работает. Покойника в грот должен кто-то из живых принести. Мёртвый, воскресая, как бы забирает его жизнь. Вот так. Этот мужик, если всё было по ритуалу, покойника туда и приволок. Не иначе.

— Что ещё за ритуал такой дикий? И куда в таком случае делся воскресший?

Филиппыч чуть заметно кивнул в сторону девочки, продолжавшей неподвижно лежать на печке.

— Бред, — замотал головой Артём. — Она сбежала из дома месяц назад. Живая и здоровая.

Филиппыч пожал плечами.

— Не думаешь же, — сказал он, — что покойник кто-то из нас?

Артём не нашёлся, что на это ответить. По спине побежали мурашки. Мысли его и чувства снова скомкались, как и тогда, за чертой погоста.

***

Разумеется, было бы куда лучше вызвать по телефону скорую помощь — вот только откуда здесь телефоны? Хорошо ещё, что два раза в день заезжает проходящий автобус, а городская администрация не отключает в оставшихся домах свет. Вариант оставался один — самостоятельно идти к остановке.

Алиса больше не сопротивлялась, от дикости её не осталось следа. Напротив, теперь она первая хватала Артёма за руку и не отпускала, боясь, что он от неё убежит. Лицо её покрывал лёгкий румянец, глаза с интересом вглядывались во всё и всех, особенно в лейтенанта. Однако она продолжала молчать и на вопросы не отвечала, словно задавали их не на родном для неё языке. Ходить босиком Алиса привыкла, но это вызывало удивление немногочисленных попутчиков в автобусе и медперсонала, встретившего странную парочку в городской больнице.