Книга Улей, страница 80 – Тим Каррэн

– Они внизу все время ждали нас. Хозяева в стенах и их питомцы в ямах. Все это время! Все это время! ОНИ ЖДАЛИ НАС ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ!

Потом Бонд убежал.

Поверьте мне, мы пытались остановить его, но он оттолкнул нас и убежал. Мчался так, словно все демоны ада гонятся за ним, и, может, так оно и было. Он выбежал через арку на каменную веранду. Когда мы втроем добрались туда, Бонда уже не было. Мы слышали, как он бежит по склону, спотыкаясь и падая, направляясь в долину внизу, его безумные крики эхом отдавались в темноте подземного мира.

Когда мы добрались до долины, Бонда просто не было.

Оставалось лишь надеяться, что он побежал в грот и к трещине. Если Бонд выбрал другой путь, один и даже без факела, то, обезумев, будет блуждать среди этих холмов и руин, пока не замерзнет или не умрет от голода. Мы часа три искали его, пока почти не разрядились батареи и остались только фонари.

Когда мы дошли до трещины, Бонда там не оказалось. Не нашли мы его и наверху, когда выбрались наружу. И как бы бесчеловечно это ни звучало, нам пришлось оставить его. Не было света, не горели фонари.

Нам пришлось оставить его там, в подземном кладбище из другой эпохи.

24 июня

Мне хотелось бы сказать, что мы оставили это место в прошлом, но этого не произошло. Мы сказали себе, что должны вернуться и поискать Бонда. Но не думаю, что это было истинной причиной. Даже сто человек с собаками могли бы безрезультатно бродить внизу неделями.

Я искренне верю, что мы вернулись из научного любопытства, что благополучие Бонда не было главным нашим интересом. Звучит ужасно хладнокровно, но я считаю это правдой. Нас заколдовал мир подо льдом. Мы не могли от него отказаться.

В последующие дни мы возвращались туда снова и снова, проложили безопасный маршрут по полю с трещинами в эту проклятую долину. Собаки радовались возможности побегать, и мы на них перевозили к трещине снаряжение и припасы, пока наш лагерь здесь не стал больше первоначальной базы в низине. Мы установили портативный кран с системой шкивов, так что могли опускать людей в трещину и поднимать из нее разные «вещи» Как вы понимаете, эти «вещи» – существа.

Да, мы подняли из трещины три мумии и ту тварь из впадины, которую вначале смогли вырубить изо льда. Однако обезьянолюдей из ямы оставили. Они подождут другой экспедиции.

Вытаскивать эти замерзшие туши и тащить их вниз по склону было трудоемким делом. Не стану объяснять, как мы это организовали, но с помощью канатов, рельсов и строп нам удалось облегчить работу. Но я никогда не забуду дни, проведенные внизу, среди этих ухмыляющихся, окутанных льдом руин, среди груд костей доисторического мира. Требовалось мужество для того, что мы делали, потому что трудно представить себе более населенное призраками место. Никогда не стихал стонущий звук, иногда он становился таким громким, словно город возвращался к жизни. Тени и неотчетливые фигуры возникали на периферии зрения. Необъяснимые звуки: скрип, шорохи, топот и что-то похожее на хлопанье крыльев, – внезапно возникали и затихали.

Всех нас внизу мучили сильные головные боли и жуткие кошмары. Некоторые страдали галлюцинациями: среди руин бродили дрожащие, призрачные фигуры. И не могу сказать, что все это было только плодом воображения. Это было дурное место, и мы все были рады расстаться с ним.