Книга Мистер Буги, или Хэлло, дорогая, страница 70 – Саша Хеллмейстер

– Правда ли?

– Правда. – Хэл покачал головой. – Если бы мне давали доллар за такие дни, думаю, у меня за всю жизнь было бы только два доллара. Понимаешь?

Он пока не знал этого, но с Конни они даже мыслили одинаково, вплоть до глупых шуток.

– Кажется, да, – осторожно сказала Джой.

– И понимаешь, детка, одному в такие дни быть нельзя. Я просто хотел немного посидеть где-нибудь, переболеть это все.

– Что – все? Какого рода это были проблемы, Хэл?

Он перевел на нее потяжелевший взгляд, и в глубине глаз у зрачков мелькнуло что-то.

Что-то жадное. Голодное. Эгоистично-собственническое.

– Как-нибудь расскажу тебе, – медленно вымолвил он. – Но обещаю, рассказ увлекательный. И вот я тогда увидел тебя. Не обижайся, но ты показалась мне человеком, не способным сказать нет.

Джой уязвленно расправила плечи и выпрямилась.

– То есть не способ…

– Из-за какой-то внутренней доброты, – продолжал Хэл, и Джой заткнулась. – И мягкости. Мне тогда почудилось, ты точно не можешь обидеть резким словом. И что ты достаточно тактична, чтобы послать меня куда подальше.

– Не поэтому, – буркнула Джой. – Просто не видела смысла.

– Это все твоя благотворительность, – ухмыльнулся Хэл, – я нуждался в помощи, ты меня спасла.

– А сегодня? – прищурилась Джой. В окнах уже был виден луна-парк, машины и трейлеры вокруг него и залив Мэй с маяком на обрыве. – От кого я спасаю тебя сегодня?

Хэл отвернулся к дороге и взялся обеими руками за руль. Задумчиво глядя на оборот чертова колеса, он тихо ответил:

– От самого себя.

* * *

Они припарковались между стареньким родстером и минивэном с вмятиной справа. Хэл придирчиво осмотрелся, чтобы до его «Плимута» оставалось достаточно места, и только потом покинул место водителя. Он взял у Джой ее рюкзак, но она отобрала его и довольно заявила:

– Уважай силу женщин, Хэл, или катись отсюда.

Она кивнула на большой транспарант: «Наши партнеры – благотворительная организация «Открытые сердца»: стань добрым братом, стань сильной сестрой каждому».

– Я стараюсь меняться к лучшему, – с укором заявила она, – а ты мне мешаешь прокачивать ачивку силы.

– Мне меняться уже поздно, – равнодушно сказал Хэл и поднял воротник куртки.

– Что за ерунда?

– Я слышал, можно изменить человека кардинально до двадцати лет.

– Ты считаешь, что меняться нужно кардинально?

– А если нет, тогда зачем вообще себя насиловать? – заметил Хэл.

Солнце ушло за тучи, которые гнал северо-восточный ветер. Океан громко шумел по всей линии прибоя, особенно высоко брызгая волнами там, где белой пикой высился в небо маяк. Хэл читал в новостных сводках, что будет ясно, но знал, что метеорологам доверять глупо. Даже глупее, чем шлюхам. Он вспомнил о шлюхах и сразу – о чемодане в багажнике «Плимута». На миг ему стало беспокойно. Он проглотил вязкую слюну, а вместе с ней – сковавшую панику.

Так и совершаются ошибки, которые приводят туда-откуда-нет-возврата, да, Хэл? Сколько раз ты действовал наверняка. Но одного будет достаточно, чтобы получить в подарок только одну инъекцию, как билет в один конец. Вспомни, что говорила на этот счет мама. Мама никогда не ошибалась. Но он зашел уже слишком далеко. Придется успевать, торопиться и действовать по ситуации. У него не было других вариантов, не как раньше. Не в этот раз.

Они с Джой подошли к кассе, выкрашенной в лазоревый цвет и обклеенной дурацкими лозунгами «Открытых сердец».