Книга Мистер Буги, или Хэлло, дорогая, страница 68 – Саша Хеллмейстер

– М-м-м-м. – Хэл потер переносицу. Снял очки. Поморщился. – Я плохо разбираюсь в тех краях. Акуэрт, Акуэрт…

Он прекрасно знал, где это. Он прекрасно знал, как туда добраться. Каждый месяц или раз в два месяца Хэл совершал паломничество в Акуэрт, в пансионат Святой Девы для пожилых людей, и готов был спорить, что некоторые сотрудники его тоже знали. Во всяком случае, на въезде. Дальше не пускали никогда – по просьбе матери.

– Это округ Чатем, бывшая гостиница, три звезды, – пояснила Джой. – Может, ты слышал что-то о ней – там лет двадцать назад случился пожар.

– А, эта, – небрежно ответил Хэл и пару раз стукнул пальцами по рулю. – Помню-помню. Слышал, конечно. В новостях трубили. В газетах, по телику.

Двадцать четыре года назад, если быть дотошным. И там была не гостиница, детка-детка.

– Сейчас в том здании устроили очень неплохой пансионат для стариков, нуждающихся в уходе, – увлеченно продолжила Джой. – Я туда езжу дважды в неделю.

– Путь неблизкий.

– Мы с ребятами из «Открытых сердец» добираемся на автобусе. Наша директриса, Чарли Бутс, – может, ты знаешь, она недавно организовала школу нравственности для независимых девушек-подростков, ну для феминисток как бы, – устроила рейсы туда-обратно.

– Почему именно со стариками решила работать? – спросил Хэл, сделав пометку на фамилии Бутс. Надо запомнить получше эту дрянь и поговорить с ней как следует. По-своему поговорить. – Можно ведь в собачьих питомниках. Или с детьми… не знаю. Бездомным суп разливать в бесплатных столовых. Все проще.

Джой улыбнулась.

– В том-то и дело, что проще. Кстати. Ты же сказал, что не в курсе, как работает благотворительность?

– Кое-что помню из той киношки с Эдди Мерфи, где он бомжевал, а потом заделался богачом под Рождество, – откликнулся Хэл. – Что, не смотрела?

Джой отрицательно покачала головой. Хэл вскинул брови и снисходительно улыбнулся. Типичный взрослый мужик, который смотрит на девушку младше себя свысока, но умильно. Джой закатила глаза от такого фокуса.

– Нет, как так? – не унимался Хэл. Это же классика. – «Их поменяли местами», хочешь, вместе посмотрим?

– Мне меньше лет, чем тебе, динозавр, – съязвила она и не пожалела: он с укором посмотрел на нее. Это было лучше снисхождения. – Так что я могла не видеть что-то из твоего списка. Типа, немое кино. Или «Сцены в саду Раундхэй».

– Ох, как я мог забыть. Разница поколений. Конфликт двух миров. О’кей, детка, просвещай меня дальше, я готов. Чего же ты пошла к старикам работать?

Он снова высунул в окно локоть и с неподдельным интересом приготовился слушать.

– А кто к ним идет с большой охотой, ты знаешь таких? – невесело ответила Джой вопросом на вопрос. – Для них список обязанностей не так прост. Нужно иметь хотя бы начальное медицинское образование.

– То есть оно у тебя есть? – удивился Хэл. – Черт, детка.

– Я медсестра.

– Вот тебе раз, – пробормотал он и вовремя заложил поворот к высоким соснам вдоль трассы. – Я и не знал.

– А я этого и не говорила.

– То есть, если бы я поперхнулся в кино попкорном, ты бы меня сумела откачать, – подытожил Хэл с улыбкой и посмотрел на Джой. – Так?

Она беспомощно взглянула в ответ и почувствовала, что разговор ведется совершенно не о благотворительности или ее образовании. Может, это было предлогом, но, кажется, Хэл действительно интересовался именно ей. Это было почти как восьмое чудо света, только еще удивительнее. Джой могла бы клясться на Библии, хотя в Бога не верила, что он слушал ее внимательнее всех. Даже среди друзей, что говорить о матери, пропитой до последней капли проспиртованной крови.