Книга Лана из Змейгорода, страница 40 – Оксана Токарева

Когда Лана поняла, что смертный задумал, ее сердце загорелось надеждой. Старейшины не догадывались, что Медведко тоже владеет ворожбой.

И все же в назначенный день, стоя возле бездонного колодца, в который надлежало на условленный срок опустить испытуемых, она чувствовала трепет. Особенно в тот миг, когда на Яромира надели сдерживающие магию и не позволяющие всплыть на поверхность тяжелые каменные оковы. Ящера, стоявшего сейчас, как и Медведко, босиком в одной посконной рубахе без вышивок и оберегов, самого передернуло, но он старался вида не подавать. А вдруг не получится? А вдруг старейшины специально затянут время, чтобы дерзкого смутьяна погубить. И Медведко заодно. Кто смертного станет принимать в расчет? Они же так мало живут. Пожалуй, проще было бы самой с такими же оковами пройти через огонь.

— Не переживай, — подбадривал ее накануне Яромир. — И не из таких передряг выбирались.

Но вот заскрежетали цепи, и огромная крышка гигантского колодца поползла вверх. На шею Медведко, на которого старейшины смотрели с явным скепсисом и досадой, как на ненужную помеху, тоже повесили камень.

— Да свершится воля Велеса! — провозгласил Мудрейший,и старейшины согласно закивали.

По толпе более молодых ящеров и смертных прошел ропот. Конечно, все знали, что этот колодец Хозяин Исподнего мира пробурил сам, когда возводил стены Змейгорода, чтобы в жаркую пору отдыхать от трудов праведных или по мере надобности наведываться в Навь. В те досюльные времена до воцарения Кощея изнанка мира была еще не настолько темной, но древние чудища и тогда требовали присмотра. Сейчас колодец вел прямиком в Чертоги предков и по нему, случалось, уходили туда те из ящеров, которым наскучила беспокойная жизнь в Среднем мире. В остальное время колодец стоял закрытый и распечатывался только по большим праздникам, когда требовалось особую наговорную воду набрать, и в дни испытаний.

По мысли старейшин тем, за кем стояла Правда, продержаться без магии под водой запредельный для смертных и ящеров срок должен был помочь сам Велес батюшка. Возможно, в старые времена так и происходило. Вот только, когда в Средний мир пришло зло, а половину исподнего мира захватил самозваный хозяин Нави Кощей, батюшку Велеса при жизни не видели даже прямые потомки. Не говоря уже о смертных.

Тем временем испытуемые приблизились к краю. Перед тем как погрузиться в студеную воду, возможно, чтобы никогда не увидеть белый свет, оба обернулись, отыскивая глазами тех, кто был им всего дороже.

Гордея, чтобы не завопить в голос, кинулась на грудь отцу, переживая, что не сумела милого отговорить. Лана только закусила губу, чувствуя, как исполненный смертельной тоски и безграничной нежности взгляд синих глаз без ножа режет ее сердце. Почему батюшка Водяной не подал ей вести?

Но вот Яромир и Медведко шагнули вниз, и время для нее остановилось.

Если бы Лана могла, она унаследованной от родителей властью над водной стихией заставила капли в часах скатываться в чашу быстрее, сократив срок испытания в разы до разумных пределов. Но поскольку в Змейгороде хватало тех, кто унаследовал древнюю магию, на часах, как и на самом колодце, стояла надежная защита. Не в силах считать казавшиеся бесконечными капли, Лана смотрела, как лучи весеннего солнца пронизывают нежную зелень садов, оглаживают прясла высоких стен, расцвечивают нарядную роспись и резьбу деревянного кружева наличников и кокошников теремов, отражаются в цветных косящатых окошках.