Книга Легенда об Эльфийской Погибели, страница 35 – Александра Рау

– И вы никогда не встречали их в странствиях?

– Встречал. Но сребровласый эльф нашей встрече оказался не рад.

– Жители гор никому не бывают рады, – пожала плечами принцесса. – В книге говорится, что они много веков воспитывали в себе ненависть к людям.

– Но ведь горы совсем рядом.

Я хотел указать на них рукой, но за пределами круга света меня ждала лишь плотоядная тьма.

– Люди некрасиво обошлись с ними, – произнесла Минерва, и голос ее был пропитан недоверием и пренебрежением. – А гордая древняя раса не смогла им этого простить.

– Достаточно знать людей хоть секунду, чтобы понять, что они способны сотворить что-то настолько ужасное.

– И эльфов, чтобы знать, что они достаточно заносчивы для подобной реакции.

Мне показалось, будто кончики моих ушей заныли, отрастая; зная, что это не более чем задетое самолюбие, я все равно поправил волосы, опуская их на лицо.

– Так о чем же вы читаете?

Девушка показательно пролистала книгу – в этот раз собственными пальцами – и разочарованно вздохнула.

– Небылицы об Армазеле, – протянула она. – Автор книги считает, что в пещерах этих гор спит древнейший из драконов, сном своим охраняя nuru elda, и потому их правитель так яростно защищает свои земли. Боится, что люди захотят завладеть волшебным зверем и короной, чтобы поработить их народ.

Я невольно рассмеялся, но, заметив осуждающий взгляд со стороны собеседницы, тут же закашлялся. Впрочем, слова автора не были далеки от правды.

– Разве на нашем континенте когда-то видели драконов?

– Никогда.

– Я читал, что они водятся в Заффари, – попытался вспомнить я. – Возможно, на Кристальных скалах. Но, уверен, ни один дракон не в силах перелететь Сапфировый океан.

– И много драконов вы встречали?

– Много, – выдал я, выдержав паузу. – И даже летел на одном верхом.

– В мечтах?

– Я бы не посмел о таком мечтать, – наигранно возразил я. – Но никому не ведомо, откуда приходят сны.

Поджав губы, Минерва покачала головой. Усердно листая страницы, она вчитывалась в заголовки в поисках нужного, и я засмотрелся на то, как самозабвенно она искала тему для обсуждения; такой Минерва мне даже нравилась. Без акцента на собственном величии, открытая, вдохновленная – девушка, которой я прежде не видел. Воображение мгновенно нарисовало картину, как две абсолютно непохожие друг на друга наследницы престола играют в саду, и даже воздух вокруг них наполняется счастьем. Ариадна говорила, что когда-то они были близки. Где же их пути разошлись?

Минерва настолько увлеклась поисками, что ожидание стало тяготить меня, и я схватил со стола самую толстую из лежащих на нем книг. Обложка темно-серого цвета с золотыми вкраплениями выглядела потертой: не так, как бывают повреждены ненужные или забытые книги, но так, будто любящие руки слишком часто стирали с нее пыль.

На пожелтевших страницах красовалась история династии Уондермир и всех прочих, когда-либо с ней пересекавшихся. Книгу изготовили с расчетом на то, что ее прочтут многие поколения потомков, а потому большинство страниц пустовали, но первые были расписаны старательно и талантливо – прежде мне не доводилось видеть столь детальные портреты размером с закрытый розовый бутон. Больше всего предсказуемо поразило изображение Таэньи; поистине удивительный гибрид. Ее красота была чем-то, что ощущалось даже сквозь простые черты лица и чуть выцветшие страницы, сквозь разделявшие нас года и миры; чем-то, что ощущаешь нутром, но не можешь поймать глазами.