Книга Право на дом, страница 157 – Анна Щучкина

На берегу Арридтского моря945 год правления Астраэля Фуркаго

Победа, если это можно так назвать, несла с собой запах соли, крови и гниющего дерева. Вокруг царил полный хаос: величественные имперские дредноуты, некогда внушавшие трепет, теперь превращались в груду обломков, поглощаемых морскими чудовищами. Их черные щупальца и массивные тела разрывали корабли на части, словно детские игрушки. Кровавый свет двух лун лишь подчеркивал безнадежность происходящего, а штормовой вихрь, казалось, хохотал, увлекая все живое во тьму вод.

С высокого утеса, скрытые туманом, мы наблюдали за этим жутким зрелищем – как смерть пожирает море.

Рядом со мной стоял Костераль, неподвижный, словно статуя. Его светлая мантия выделялась среди окружающего хаоса, будто не принадлежала этому миру. Принц наблюдал за битвой с выражением охотника, который не торопится рвать свою добычу. Без злобы, без радости – только терпеливое ожидание.

– Какое прекрасное зрелище, – произнес Дэниел, словно размышляя вслух. – Две луны, огонь и море. Ты видишь, Александр? Ирония заключается в том, что сама спасительная стихия воды стала могилой для их надежд.

Я не ответил сразу. Что тут сказать? На наших глазах шел ко дну непобедимый императорский флот. Расчетливо, поочередно выпущенные из глубин морские твари выполняли свою задачу без единого лишнего движения. Рейн стал сильнее…

Но Костераль видел не только это.

– Ты чувствуешь ее? – спросил он, не глядя на меня. – Магию. Она истончается, как последний вздох умирающей стихии. Скольких жизней стоила эта ночь? Зачем? Нам понятно. Они сражались, чтобы пасть, и их смерть станет лишь аргументом в переговорах. Но ради чего они сами пошли на это? Вот их величайшая слабость – сопротивление неизбежному.

Я продолжал молчать. Глубоко внутри теплился огонь – поток энергии, наполнявший меня до краев, словно вино в золотом кубке.

Хетт был доволен. Мы питались этим сражением, каждым криком ужаса заполняя внутреннюю пустоту, которая давно жгла нас изнутри.

– И сколько силы ты накопил? – вдруг спросил Дэниел.

Я повернулся к нему. Его взгляд был прикован к кладбищу кораблей, медленно погружающихся в пучину. Он знал. Я почувствовал легкое давление его магии, скользнувшее к моему сознанию, словно пытаясь вытянуть ответ прямо из моей души.

– Достаточно, – выдохнул я. После паузы добавил: – Более чем.

Мой вассал слабо улыбнулся одним уголком рта.

– Это радует, – сказал он тихо, почти лениво. – Тогда, возможно… ты выдержишь.

– Выдержу? – переспросил я, медленно поворачиваясь к нему.

Он лишь взмахнул рукой, указывая на море – на все это поле погребального хаоса.

–Эта битва – всего лишь затравка. В конечном итоге… изгнав пастухов, мы увидим волков. Император и его основные силы ближе, чем ты думаешь. Хватит ли тебесил, чтобы с ним соперничать?

В вопросе Костераля звучала не издевка, не враждебность, а беспокойство… Он говорил как учитель, торопящий ученика, но готовый убить его за один неверный шаг. Дэниел забыл, кто он такой – слуга, которого я выбрал именно из-за его слабостей… возможно, и из-за своих.

– Да, – уверенно ответил я. Грудь горела, наполняясь силой, пламенем, что тлело внутри. – Этого хватит, чтобы уничтожить того, с кем мы столько раз беседовали о власти, пока он ради нее не предал меня. Нас с сестрой с детства натаскивали на его убийство. Самое время вспомнить уроки и наставления.