Онлайн книга «Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров»
|
На поверхности снега чуть виднелись отпечатки людских ног. Но самое странное, это были не следы от ботинок… – Ш-шай… – Рифат хотел было выругаться, но вспомнил, что лучше не произносить ненужные имена, тем более в такую ночь, и прикусил язык. Он молча смотрел на отпечатки ступней на снегу. Судя по всему, вор бежал босиком, совсем не проваливаясь в сугробы. Разве это возможно?.. Сделав глубокий вдох, Рифат пошел по следам, в отличие от вора изрядно проваливаясь в снег. Сколько он продирался к кромке леса, точно не знал, но, скрывшись в тени деревьев, перевел дух и потряс воротником куртки, отмечая, что весь вспотел от усилий. – Алтынай, – шепнул он в темноту леса. Рифат пошел вглубь, высматривая следы кобылы. Снега в тени голых деревьев было меньше, чем на открытом поле, но тоже достаточно. Под ногами звучно хрустело, идти быстро не получалось. К счастью, следы лошади и человека хорошо виднелись и тянулись в глубь леса. Рифат порадовался зиме и ночи: если бы не белоснежный ковер со всех сторон и большая луна в небе, он не увидел бы и своей вытянутой руки! Постепенно воздух стал холоднее, деревья начали расти ближе друг к другу, отчего тени вытянулись и падали теперь на снег по-настоящему уродливыми фигурами. Рифат поежился, но продолжил идти. Он не мог вернуться назад ни с чем, уж лучше пусть его задерут волки… Следы вора стали едва различимы, а скоро исчезли вовсе. Спустя пару шагов пропали отпечатки копыт. Снег выглядел нетронутым, ровным, как лед на поверхности озера. Эта часть леса казалась какой-то ненастоящей, умолкли даже деревья, не скрипя на ледяном ветру. – Как же… Куда дальше? – Рифат почесал затылок и завертел головой, но сколько ни напрягал зрение, не находил ни человеческих, ни лошадиных следов. Мороз пробежал по коже. Рифат обхватил голову руками и зажмурился. Может, бросить кобылу и дело с концом? Или вернуться: вдруг он сам сбился со следа? Не мог же вор в небо улететь верхом на Алтынай? Между деревьями пронесся ледяной ветер, пронизывая до костей. Зубы застучали от холода, воздух стал ощущаться тысячами стрел, что вонзаются в легкие. Рифат покачал головой. – Ну к черту! – выругался он и развернулся на месте, но порыв ветра засвистел, чуть не сбивая его с ног. Рифат обхватил ближайшее дерево, стараясь удержаться и не упасть. Ветер хлестал его по лицу, царапал снегом щеки, бил ветками по плечам. И вдруг все резко прекратилось, будто по щелчку пальцев, остался только свист в ушах. Опасливо открыв сначала один глаз, затем другой, Рифат посмотрел туда, откуда пришел, и обомлел: снег был ровный, не осталось ни следа. Куда теперь идти – непонятно. В голове набатом било: «Бежать». Вот знать бы куда… Отпустив дерево, Рифат выпрямился, поправил куртку и сделал глубокий вдох. Он знал – надо взять себя в руки! Опустив глаза, Рифат наткнулся взглядом на свои же следы. Один за другим те начали появляться в снегу, уходя куда-то вдаль, огибая деревья. Может быть, они не исчезали вовсе, просто Рифат не заметил их раньше, перепугавшись больше положенного? Как бы там ни было, себя он бы не обманул, поэтому правильнее всего идти по единственному оставшемуся маршруту. Стараясь ступать след в след, Рифат шагал с одной целью – выйти из леса. Найдется Алтынай или нет, уже неважно, выбраться бы самому. |