Книга Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров, страница 127 – Саша Гран, Анна Щучкина, Евгения Липницкая, и др.

Райдер неловко поерзал на кровати.

– Помнишь тот вечер, когда мы целовались на твоей кровати?

Я потупилась и молча кивнула.

– Ноа тогда помешал нам, – добавил Райдер. – Он… понял, что между нами что-то произошло, и вытянул все из меня. Мы проговорили почти до утра. Обо мне и тебе, о нас.

Я слушала, навострив уши. Ноа всегда защищал и оберегал меня, не позволял своим друзьям морочить мне голову. Но ведь Райдер был не каким-то придурком, а его лучшим другом, как и моим. Нет, Ноа бы не стал…

– Он сказал, что мне лучше оставить тебя в покое. Что наша дружба слишком ценна, чтобы рисковать ею, а любовь – это риск. Я знал, что буду профессиональным хоккеистом, Айви. По крайней мере сделаю все, чтобы им стать. И Ноа напомнил мне, что колледж для таких, как я, – не только тренировки, но еще вечеринки с выпивкой и хоккейными зайками. Он сказал, что все это, помноженное на расстояние между нами, разобьет твое сердце и я потеряю не только девушку, но и друга.

Я не верила своим ушам.

– И ты… послушал его? – ошалело прошептала я.

– Я был молод, Айви, – горько ответил он. – Да, я послушал его. Вот такой я дурак.

Слезы подступили, но не излились. Я закусила губу до боли, чтобы не разреветься, как жалкая влюбленная истеричка. Горечь и разочарование захлестнули меня с головой.

– Ты все равно меня потерял, – еле слышно прошептала я.

Райдер кивнул.

– Я писал тебе, но ты не отвечала.

Я пожала плечами.

– Ты разбил мне сердце, Райдер. Я просто… просто не могла.

Его хватка на моем теле сделалось отчаянной. Он приник своим высоким лбом к моему.

– Прости меня, Айви. Ты сможешь меня простить? Все эти годы я думал о тебе. Все это время для меня существовала только ты. Я чертовски облажался тогда.

Я всхлипнула, не в силах больше удержать слезы, бегущие по щекам. Райдер утер их шершавыми подушечками пальцев.

– Я понимаю, что опоздал как минимум лет на пять. Но ты нужна мне, Айви. Ты мой друг, лучший друг, ты – моя любовь. Я не могу и не хочу жить без тебя. Ты хочешь быть со мной, Айви? – Он отчаянно прижался губами к моей щеке. – Скажи, что ты хочешь быть со мной. Айви, детка, просто скажи «да». Я не могу снова тебя потерять.

Я хотела ударить его, оттолкнуть, накричать на него за самонадеянность и глупость. За то, что он принял решение за нас двоих. За то, что послушал Ноа, вместо того чтобы слушать собственное сердце. Но я не могла.

Я мечтала об этом парне с тех пор, как впервые обняла его на прощание и он был еще бестолковым мальчишкой. Я мечтала о нем и тогда, когда он лежал в моих объятиях совершенно разбитый, оплакивая смерть тех, кто был ему бесконечно дорог. Я мечтала о нем даже тогда, когда он оттолкнул меня. Но я больше не хочу мечтать. Я хочу жить.

Поэтому я просто кивнула. А в следующий миг теплые губы Райдера жадно прижались к моим губам.

* * *

– Айви, просыпайся, детка.

Я заворочалась на кровати, не желая открывать глаза.

– Нам пора уходить.

Эти слова мигом выбили из меня остатки сна, и я резко распахнула глаза. События последних дней обрушились на меня подобно нежданной лавине в горах. Встреча с Райдером в поезде. Снежная буря. Жуткие твари. Кошмарная ночь. Его неожиданное признание.

– Что ты имеешь в виду? – прошептала я.

– Паром не работает, но я раздобыл лодку, – ответил он. – Спрятал ее в кустах. Мы переплывем озеро Хальштеттер и выберемся отсюда. Мне удалось пробраться туда и обратно незамеченным. Однако эти твари все еще здесь.