Онлайн книга «Фонарь Джека. 31 история для темных вечеров»
|
Однако Готтод встретил помощника не слишком радушно. Когда Патрик заводил лошадь в ворота постоялого двора, то наткнулся на еще одну старуху. – Убирайтесь! У нас тут не рады чужакам! – взвизгнула та, сплюнула гостю под ноги и посеменила прочь. Патрик огляделся. Постоялый двор выглядел полузаброшенным, точно город давно не посещали люди «из внешнего мира». В таких местах, как Готтод, само время казалось застывшим и вязким, словно его навечно поймали стропила старинных деревянных домов с полустертыми гризайлями[13]. Патрик пожал плечами, посмотрел вслед удаляющейся старухе и вздохнул: «Вот так и помогай людям». Он, подающий надежды молодой дипломат, мог выбрать куда более завидную карьеру вместо разъездов по маленьким городам и селам. Но после войны Лоттана и Эгурры политика и в особенности дипломатия перестали интересовать Патрика. Он ощущал себя обманутым и даже униженным: все его усилия, переговоры, поездки в Лоттан и аудиенции у короля враждебной стороны не дали ровным счетом ничего. И не играло роли, насколько убедительно говорил Патрик, не имело значения, что король Лоттана обещал ему не допустить начала войны. Взаимные противоречия крепли, правитель Эгурры был недоволен политикой соседа в отношении фейри из Зачарованного Леса, которых в Лоттане объявили врагами человечества. А потом потянулись дворцовые интриги и перевороты… И вот началась война, которая превратила Патрика из наивного мальчика в опаленного жизненным опытом мужчину. Тогда же у него открылся магический дар: умение изгонять злых духов именем Создателя и Его Света. Снятие проклятий стало утешением, тем, что позволяло забыть гул паровых танков и скрежет артиллерийских орудий. – Есть ли номера? – осведомился Патрик на постоялом дворе. Но дородный мужчина, лениво листающий газету за дубовой стойкой, только недобро сузил и без того небольшие глаза. – Нет. И не будет. – Странно, мне показалось, ваше заведение пустует… – Мест нет. Здесь не любят чужаков. Особенно таких, как вы. – Каких же? – Таких. Тех, кто сует нос не в свое дело. «Понятно, узнали, что я специалист по снятию проклятий, – догадался Патрик. – А я ведь даже не выгляжу как служитель Церкви Создателя. Неужели этот городок не желает избавиться от своего проклятья?» – И не вздумайте умирать в Готтоде, – пробормотал себе в усы владелец двора. – Не гневите благодетеля. – Что, простите? – Патрик обернулся. Однако его больше не удостоили ни единым словом. Он вновь забрался в седло и поехал прочь. «Неужели придется ночевать на улице?» – подумал Патрик. Он жалел не столько себя, сколько измученную лошадь. Внезапно от тусклой стены отделилась тень в траурном платье. – Господин Эртон? Это вы? – Вы меня знаете? – оживился Патрик и спешился. – Да, о вас наслышана. И я умоляю вас: уезжайте из города. К нему подошла женщина в бедном черном платье, ее лицо скрывала темная вуаль. За легкой дымкой ткани двумя сапфирами мерцали яркие синие глаза, лихорадочно горящие на мертвенно-бледном лице. Женщина была достаточно молода, но из нее словно выпили саму жизнь. – Кто вы? – Вдова пекаря Ганса. Меня зовут Ироханна. У нас с мужем… – сбивчиво поведала женщина, но ее начинали душить слезы. – Впрочем, это не так важно… – Убийца! Убирайся прочь со своими ублюдками! И чужака этого с собой забирай! Из-за тебя мы все погибнем! И из-за твоего муженька! – послышались визгливые голоса. |