Книга В холод, страница 93 – Нелл Уайт-Смит

— Корректно.

Она сделала порывистый и твердый шаг вперед и остановилась, заложив руки за спину, как и подобает перед руководителемэкспедиции. За все время нашего знакомства она выполнила это первый раз передо мной. И ни разу перед мастером Тройвином.

— Корректно, мастер Рейхар, однако вы упускаете определяющий момент: я опытная восходительница и определю подходящий для этого элемента участок.

— Вам приходилось его делать прежде?

Плотный шлем и темные очки полностью закрывали лицо, не оставляя даже крошечного зазора, яркая красная куртка и множество слоев одежды под ней надежно скрывали тело. Но я тем не менее понял по невербальным знакам, отданным женщиной, понял — она никогда не выполняла подобный прыжок. И хочет сделать ради кого-то другого.

— Механоид исполнить его и не может, это самоубийство.

— И все же?..

— Его выполнял Фонтан. У него на счету три таких прыжка.

— Но без вас?

— Прошлый оператор Фонтана погиб в этих широтах. Мы тренировались вместе три месяца в группе мастера Тройвина до начала экспедиции, но это наш первый совместный поход.

— И вы хотите ему доказать, что достойны погибшего оператора? Ради этого вы готовы поставить на кон жизни потерпевших бедствие в Сестре Заката? Там четверо выживших!

— Это вы хотите поставить их жизни под угрозу, выбирая очевидно не самый быстрый способ преодолеть препятствие! Зона видимости примерно тридцать километров. Даже если трещина заканчивается сразу за горизонтом, мы потеряем до трех часов, обходя ее, и в целом рискуем сутками, и тогда Сестра Восхода почти наверняка возьмет неверный курс! В Сестре Заката достаточно присадки, но вы сами говорили, что там нет топлива и воды! Как они проживут без воды еще одни сутки?

— Вы закончили, госпожа Карьямм? — осведомился я холодно.

Она отступила на шаг, и я почувствовал, как под шапкой по лицу ее пробежала дрожь омерзения. Потеряв над собой контроль, она упустила, что теперь, как руководитель, я не смогу принять ее предложение — я покажу, что мной можно помыкать. Покажу, как именно мной можно помыкать.

— Да, я закончила, мастер Рейхар.

— Прыжок будет совершен, — сообщил я ей свое решение. — Внутри Фонтана его совершу я.

Она было вспыхнула возражением, но быстро взяла себя в руки, сухо отдала знак принятия и, не потребовав объяснений, направилась вдоль трещины, собираясь выбрать оптимальную точку старта.

— Я вас не отпускал, — напомнил я ей, не поворачиваяголовы.

Она бросила взгляд в сторону Фонтана и беспрекословно вернулась. Встала прямо, заложив руки за спину, и замерла.

— Ранение ноги не помешает мне выполнить на той стороне работы, необходимые для переправы саней. Но если Фонтан сорвется, с этой стороны останетесь вы, и с вами припасы и оборудование. Вы тренированы и успешно доберетесь до базового лагеря. Решение исключительно утилитарно. Теперь определите точку прыжка.

— Мастер Рейхар.

Она вернулась к своей работе, и около получаса мы шли вдоль трещины в поисках места с достаточно крепким льдом для того, чтобы принять удар всего веса многотонного голема, не раскрошившись. Фонтан и я вместе с ним находились на почтительном расстоянии от края, мы не были уверены в прочности тверди под ногами. Прикрепившись к голему страховочным тросом, госпожа Карьямм заглядывала в бездну на каждом шагу.