Онлайн книга «Закат»
|
Бряк-кряк. В отличие от шума обрушения, этот звук можно было услышать в любое время. Всего-то и нужно было, что пройти семь-восемь кварталов к северу от периметра Форт-Йорка. На протяжении примерно пятнадцати кварталов от того, что раньше было Куин-стрит в бывшем Торонто, провинция Онтарио, Канада, его можно было услышать из большинства помещений: бывших предприятий и квартир, тенистых переулков, канувших в прошлое лесопарков. Скрип-скрип. Бряк-кряк. Хрусь-хрусь. Вскоре после прибытия в Мутную Заводь, в Двенадцатом году, Грир растянула лодыжку. Пока врач – на самом деле бывший ветеринар – лечил ее в больнице форта, он пытался объяснить происхождение звука. Факты свидетельствовали: зомби в умеренном климате мог прожить от десяти до двенадцати лет, после чего сам мозг разлагался и зомби умирал во второй и последний раз. До этого сгнивало в нем и многое другое, в том числе сплетение связок и сухожилий на стыке костей голени и стопы; Грир вспомнила такие термины из анатомии, как подошвенная и дорсальная поверхности стопы, плюсневая кость. С годами эти ткани высохли, превратившись в грубую смолистую хрень, и при каждом сгибании хрустели, как сухие веточки. Тем временем двадцать шесть костей стопы соприкасались друг с другом, создавая звук наподобие стука гальки о гальку. Сложите все это вместе – и получите фирменный звук старика-зомби, медленно приближающегося к вам: бряк-кряк. Грир считала, что раньше всех услышала этот звук сегодня. В свои тридцать два года она была самым молодым членом команды и полагала, что у нее наиболее острое восприятие. Она также шла впереди, по старой привычке, на расстоянии десяти метров. И вдруг – щелк,а затем еще раз – щелк.Чего люди так и не уразумели накрепко – так это того, сколь хорошо зомби чуют живых. Даже те из них, что уже почти превратились в окаменелости, – а на Куин-стрит, хоть никто больше не называл ее Куин-стрит, окаменелостей было полно. По привычке Грир взглянула на побитый жизнью дорожный знак – когда-то указывающий на ближайшее шоссе, а ныне стараниями какого-то безвестного граффитера сообщающий: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В НЕСПЕШНОГРАД. В Торонто, как и везде в Пятнадцатом году, зомби практически не было. Как только их замечали, они тут же устремлялись в Неспешноград. Это была еще одна загадка зомби, и новички в Мутной Заводи сообщали об этом феномене со всего континента: обособленная нежить тащила свои старые кости на протяжении сотен километров – единственно для того, чтобы присоединиться к многочисленным группам собратьев по виду. Куин-стрит, удаленная на двадцать минут ходьбы от Форт-Йорка, являлась этакой обителью художников, заполненной галереями, магазинами, закусочными и бутик-отелями, – райончиком, где каждый голый участок стены украшали фрески, и даже деревья тут были декорированы неким особым образом, дабы отвечать всеобщей богемной атмосфере. Другими словами – местечко из разряда тех, где Григ никогда не бывала, до того как начала путешествовать по городам и весям на пару с Мьюзом. Теперь здесь царили беспорядок и разруха, не хуже, чем в любых трущобах до рокового 23 октября: тротуары были по щиколотку засыпаны побуревшим битым стеклом, на фасадах зданий красовались выцветшие надписи «ОПАСНО, ЗОМБИ» и «ПОЛ, МЫ ПОШЛИ НА ВОСТОК». Проволочные ограждения поникли как трава. Зеленый мох облепил все и вся. Мотки электропроводки разлетелись по сторонам, как перекати-поле. Автомобили, все еще аккуратно стоящие на парковочных местах, осели на сдувшихся шинах – будто их примяла к земле гигантская призрачная нога. |