Книга Убийство перед вечерней, страница 114 – Ричард Коулз

Он наконец приступил к торту.

– Архилох говорил, что все люди похожи либо на лис, либо на ежей, – сказал Дэниел. – Лисы знают множество вещей, но не знают главного, а ежи знают только главное. И того и другого не знает никто.

– Возможно, ежам стоило бы поучиться у лис, а лисам у ежей. Надо уметь сделать шаг назад, Дэниел, один шаг назад… Торт просто восхитительный.

Дэниел никак не мог понять, к чему клонит епископ.

И наконец тот перешел к цели своего визита:

– Мы тоже недавно сделали шаг назад, поглядели со стороны на нашу епархию, прикинули, какие у нас имеются ресурсы и перед какими задачами мы стоим. В связи с этим я хотел бы обсудить с вами возможность реорганизации вашего прихода.

Дэниелу показалось, что у него от неожиданности даже кофе остыл.

– Реорганизации прихода?

– Да.

– Вы хотите объединить Чемптон с другим приходом?

– С другими приходами.

Это было совсем уж неожиданно. Просто немыслимо. Хотя – если подумать об этом отстраненно – объединение приходов повсеместно становилось нормой, поскольку общины верующих редели, священников тоже не прибавлялось, а уж о деньгах и говорить было нечего. Чем Чемптон отличался в этом плане от других приходов? Но в том-то и дело, что он от них отличался. Разве возможно, подумал Дэниел, объединить Чемптонский приход Святой Марии с любым другим? Это же совершенно особый случай: жизнь этого прихода тесно связана с жизнью имения, а не с жизнью соседних поселений. Объединить Чемптонский приход с соседними было не легче, чем повенчать моржа с пирамидой. А кроме того, что скажет Бернард? Как, интересно, у епископа хватит смелости заявить лорду де Флоресу, что его приход придется объединить с другими?

– С другими приходами?

– Да. Вы знаете, что Морис Легге выходит на пенсию? А значит, освобождается место настоятеля приходов в Верхнем и Нижнем Бэдсэдлах.

Верхний Бэдсэдл и Нижний Бэдсэдл находились к северу от имения. С тем же успехом он мог предложить объединить Чемптон с приходом в Улан-Баторе.

– Нужно будет, конечно, уладить некоторые юридические моменты, – сказал епископ, придав своему лицу великодушное выражение. – Но как вы смотрите на то, чтобы стать ректором прихода Святой Марии в Чемптоне, прихода Святого Фомы Мученика в Верхнем Бэдсэдле и прихода Святой Екатерины в Нижнем Бэдсэдле?

На мгновение это предложение показалось Дэниелу заманчивым – но лишь на мгновение.

– Для меня честь, что вы вспомнили обо мне, епископ. Вы упомянули какие-то юридические моменты?

– Да, у приходов же разные попечители – ну и еще есть некоторые мелочи. Ваш попечитель – лорд де Флорес, я – попечитель прихода в Верхнем Бэдсэдле, а попечитель прихода в Нижнем Бэдсэдле – колледж Святого Альфеджа в Кембридже, я его возглавлял и уверен, что в этом вопросе они поведут себя разумно. Вопрос только в том, поведет ли себя разумно лорд де Флорес.

– Я уверен, что, с его точки зрения, он поведет себя разумно. Но не факт, что вы сочтете так же.

– Ясно.

– Де Флоресы были попечителями этого прихода долгие века. Бернард очень серьезно относится к этой своей должности.

– Правда?

– Правда.

– Это трижды женатый лорд де Флорес?

– Людям свойственно ошибаться.

– О, разумеется, но скажу вам прямо, Дэниел: дни, когда попечитель платил за ремонт крыши в алтаре, а настоятель в благодарность за это крестил его внебрачных детей, позади.