Книга Письма из тишины, страница 109 – Роми Хаусманн

– Я был стажером! – выпаливает он в панике. – Мне тридцать девять, господин Вагнер! Двадцать лет назад я разве что кофе разносил и бумагу копировал! Кто бы доверил мне статью? Да еще такую!

– Тогда кто использовал ваше имя? – Голос у меня становится резче, я делаю еще один шаг вперед, и мужчина снова отступает.

– Откуда мне знать?! – взвизгивает он.

Внезапно бросается на меня, сбивает с ног, и я с грохотом ударяюсь затылком о запертую входную дверь. Бишоп-Петерсен, похоже, осознает, что это его шанс, и валит меня на пол. Рана на затылке пульсирует – адская боль. Одной рукой он вцепляется мне в лицо, сминая нос, – по губе течет кровь. Второй рукой шарит у меня по штанам – прямо там, где в кармане лежит связка ключей. До меня резко доходит, что будет, если ему удастся сейчас выбраться из дома. Что со мной будет потом.

Я открываю рот, кричу – и одновременно вгрызаюсь в него, выплескивая всю злость, что копилась годами. Во рту – вкус крови. Чувствую, как его сопротивление слабеет. Сбрасываю его с себя, поднимаюсь, встаю над ним, широко расставив ноги, смотрю сверху вниз. Провожу рукой по лицу – смешались слезы, пот, кровь. Потом дотрагиваюсь до затылка. Рана снова кровоточит.

– Простите, – говорю, – но в таком виде я вас отпустить не могу. Так вы ничего не поймете. А теперь дайте мне, пожалуйста, ваш телефон.

ТЕО

Лиза – да она вся на взводе, еще и бледная как полотно… Железо, девочка, ну сколько можно тебе повторять?! Я подхожу к ней с ружьем в руках. Из этого самого ружья мой отец усмирил проклятых тварей во время нашествия кабанов в пятьдесят четвертом. Мясо – хороший источник железа. Или свекла, на худой конец. Но она будто нарочно меня не слушает. А ведь я – врач. И к тому же в шляпе. А мужчина в шляпе – он всегда с планом.

– Двустволка «Зауэр», – говорю я, протягивая красавицу в сторону Лизы. Та отшатывается.

– Тео… – Голос у нее испуганный.

– Не самый надежный вариант, знаю, – соглашаюсь я и засовываю указательный палец в верхний ствол. – Даже будь у меня подходящие патроны, эта штука настолько старая, что спусковой крючок не двигается уже с семидесятых. Но… – Меняю положение ружья в руках – теперь оно лежит по диагонали: ствол смотрит вниз и влево, деревянный приклад – вверх и вправо, – и делаю им несколько размашистых движений. – Шишку набить хватит с лихвой.

– То есть… оно не стреляет?

– Увы, дорогая моя, именно так.

– Точно?

Я вскидываю ружье, прицеливаюсь, нажимаю на спуск – все за долю секунды, и Лиза разве что успевает от удивления открыть рот.

– Видишь? – говорю. – Не стреляет.

Тем не менее Лиза оседает на пол, будто ее подстрелили. Шмяк – и ноги подкашиваются, и вот она уже сидит на заднице. Давление, наверное. У пациентов с железодефицитом оно слабое. У Веры тоже было слабое – из-за болезни, лейкемии. Новая терапия казалась многообещающей; коллеги из Штатов убедили даже меня, старого циника. И действительно, некоторое время казалось, что все может наладиться – настолько, насколько вообще могло наладиться без Джули. Последнее, что сказала Вера, когда лежала в больничной палате, держась за мою руку из последних сил, было: «Джули…»

Я опускаю ружье, хватаю с кресла одеяло и говорю Лизе:

– Нам пора.

Ну да, сообразительной эту девочку не назовешь. Кажется, только когда мы уже мчимся в ее маленькой серебристой жестянке в сторону Груневальда, до нее по-настоящему доходит, что к чему. Ведь очевидно, что мы должны устроить засаду. Она же сама все видела и сняла на камеру: кто-то был в комнате Джули. Кто-то, кто вполне может вернуться. И я буду поджидать его с ружьишком, чтобы врезать по башке и наконец получить ответ на главный вопрос: где моя дочь?