Книга Хозяйка пряничной лавки, страница 86 – Наталья Шнейдер

Не забыл хлопнуть дверью.

Дворник скинул последний мешок в сарай. Я дала ему змейку вдобавок к тому, что заплатил Громов. Нюрка пошла провожать его к воротам. Я задвинула щеколду на двери. Обернулась.

— Тетушка, чего ты стоишь на улице? Пойдем в дом, зима на дворе.

— Да как же, Даша… — пробормотала она, позволяя увлечь себя в сени. — Он нас грязью полил, а мы утерлись? Вместо того, чтобы его в этом уксусе утопить, все в дом притащили?

Я рассмеялась, развязывая платок.

— Куда делась твоя купеческая предприимчивость, тетушка! С паршивой овцы хоть шерсти клок!

— Какой шерсти?

— Ну как. Известь денег стоит, а нам даром досталась. Весна придет. Погреба побелим. Курятник. А что лишнее останется — продадим.

— А уксус? Пить его, что ли?

— Уксусом волосы ополаскивать хорошо, чтобы блестели и шелковые были. Барышни в столицах за это большие деньги платят. А осенью в маринады пустим, огурцы-помидоры…

— Окстись! — проворчала тетка, оттаивая. — Пятью бочонками можно весь город перемыть и перемариновать.

— Ну и отлично! Значит, будем самые блестящие и хрустящие. Поверь мне, тетушка, я найду, куда это богатство пристроить. У хорошей хозяйки ничего не пропадет.

Я обняла ее за плечи, повела к лестнице наверх. Нюрка, подхватив корзину, пошла за нами.

— И вообще, хватит ворчать. Я тебе гостинец принесла. Сайку, какие ты любишь. И пряник. Вяземский.

— Вяземский! — охнула она. — Это ж деньжищи какие! Надо было мне с тобой идти. Поди, все растратила!

— Не все.

Нюрка поставила корзину на лавку в кухне, и тетка тут же сунула в нее нос. Вытащила кудель. Ощупала со знанием дела.

— Добрая шерсть.

— Рукавицы свяжу, — кивнула я. — Только сперва Нюрка спрядет.

— Чой-то Нюрка, — буркнула она. — Я покамест не слепая, и руки нить держат.

— Вот и отлично, — улыбнулась я. — Вдвоем быстрее дело пойдет. Заодно и меня научите.

Тетка ошалело уставилась на меня.

— Чему учить-то? У тебя ж, Дашка, руки золотые, чего не отнять, того не отнять. Маменька как твоими вышивками восхищалась — а ты ведь совсем малявка была.

— Видимо, все же отнять, — вздохнула я. — Забыла все после горячки. Придется вам заново меня учить.

— Ох, горе луковое… — покачала головой Анисья. — Ладно, авось вспомнишь, а не вспомнишь — покажем.

Нюрка, повинуясь моему жесту, поставила на стол чайник. Я откинула полотенце с горки пирогов. После беготни по морозу и свары с кредиторами хотелось горячего чая и углеводов. Я положила на блюдце перед теткой сайку и пряник.

Анисья взяла булку, покрутила в руках. Понюхала сдобу. А потом решительно разломила ее и протянула большую часть Нюрке.

— На, ешь. Вы, молодые, вечно голодные, в вас как в прорву.

Девчонка расплылась в улыбке, вгрызаясь в сдобу.

— Спасибо, барыня Анисья Ильинична!

Я спрятала улыбку в чашке.

Мы замолчали. В кухне стало тихо. Только швыркала Нюрка, прихлебывая травяной чай из блюдца. Луша на подоконнике грызла кусочек пирога.

И тут в дверь застучали. Громко и нагло, как вчера вечером.

— Открывай! — донесся с улицы голос Ветрова.

— Я открою, — спокойно сказала я, вставая из-за стола. — Сидите здесь.

Я поправила шаль, разгладила складки на юбке и пошла к парадному входу.

Проскрипел засов. Дверная створка отворилась, впуская клубы морозного пара. На крыльце стоял Анатолий Ветров. Выглядел он безупречно: дорогая шуба нараспашку, бобровая шапка, скорбная складка между бровей. Весь его вид выражал глубокую печаль и готовность нести свой тяжкий крест. А рядом с ним, опираясь на трость, стоял Матвей Яковлевич Мудров. Тот самый, что сегодня ночью оставил мне рецепт на вино с камфарой.