Книга Жена Альфы, страница 81 – Клара Моррис

Я потрогала рукоять ножа. Не его подарок. Не оружие воина. Мой инструмент. Моя единственная собственность в этом мире, кроме клочьев шерсти на мне и свободы, которая пахла тленом и влажной землёй.

«Хорошо, — прошептала я в холодный воздух подвала. Голос звучал хрипло, но без дрожи. — Значит, так. Начнём с воды».

И я сделала первый шаг в своей новой, короткой и абсолютно бессмысленной свободе. Не к свету. Вглубь серого утра, к ручью, чей шум я слышала ночью. Это было не героично. Это было отчаянно. И это было — наконец-то — моё собственное решение.

Свобода оказалась пыльной, пахнущей дизельным дымом и тоской. Я пришла к старой автобусной остановке на окраине городка за лесом почти машинально. Автобусы здесь не ходили уже лет десять, но привычка ждать транспорта, как символа движения, выбора, оказалась сильнее разума. Я сидела на холодной, облупившейся лавке и смотрела на ржавое расписание, где время отправления стёрлось ещё до моего рождения в этом времени.

Я не знала, куда идти. Усадьба Волковых была не убежищем, а гробницей. Идти в поселение людей? Я была оборотнем, точнее, женой оборотня, и это клеймо чужака висело на мне ярче любого паспорта. Вернуться к нему? Мысль вызывала не страх, а ледяное, опустошающее безразличие. Он уже искал меня. Его угроза висела в воздухе, как грозовой фронт. Я могла только ждать, когда грянет гром.

Ветер крутил у моих ног пожелтевший фантик и сухие листья. И вдруг — в их шелесте послышалось ворчание.

— Ну и место для медитаций выбрала. Романтика упадка, да?

Я резко подняла голову. Она сидела на другом конце лавки, будто была там всегда. Та же мятая шаль, тот же пронзительный взгляд из-под нависших бровей. Старуха.

— Ты чего тут, как памятник заблудшим душам? Ждёшь автобус, который отвезёт тебя обратно в будущее? — она скривила губы в усмешке, полной нелестного юмора. — Огорчу, детка. По этому маршруту они не ходят. Сюда только туда привозят, да и то с пересадками. Обратных билетов не продают.

Я смотрела на неё, не в силах выдавить ни звука. Усталость была такой глубокой, что даже удивление не могло пробиться сквозь неё.

— Чего молчишь? — старуха прищурилась. — Я жду. Ты требовала, чтобы я тебя отсюда выдернула. Говорила, что готова. А сама сидишь, в пыль расписания уставившись. Магия так не работает. Надо хотя бы встать и в нужную сторону плюнуть.

— Я не требовала, — голос мой прозвучал хрипло и тихо, будто давно не использовался. — Я не знаю, как это сделать. Ты говорила — захотеть. Я хочу. Ничего не происходит.

— Хотеть мало! — она фыркнула, раздражённо теребя край шали. — Чтобы провалиться в яму, надо хотя бы к краю подойти и посмотреть вниз! Ты даже к краю-то как подошла? Так, как ты здесь оказалась? С первого раза.

Вопрос повис в воздухе. Как я здесь оказалась?

Темнота. Лес в будущем. Бег. Задыхающееся,хриплое дыхание — моё. И за спиной — тяжёлые, догоняющие шаги. Незнакомец. В чёрном. Маска, закрывающая всё лицо, кроме глаз — холодных, пустых, как у рыбы. В руке у него блеснуло что-то металлическое, не нож — что-то более тонкое, опасное. Он не кричал, не угрожал. Он просто настигал. Целью была я. И он собирался убить. Это было настолько очевидно, так пронизывало воздух ледяным намерением, что я, споткнувшись о корень, уже не пыталась встать. Я приготовилась к удару в спину.