Книга Жена Альфы, страница 83 – Клара Моррис

Я осталась одна. Слова «противоядие от яда — в его же источнике» отдавались в висках тупым звоном. Яд. Что было ядом? Пророчество для Виктора. Преследователь для меня. Его источник… Знание? Власть? Страх?

Я медленно поднялась с лавки. Ноги дрожали, но я заставила их быть твёрдыми. Я посмотрела на дорогу в одну сторону — туда, где мог быть он. В другую — в неизвестность. А потом — в сторону леса, откуда пришла. Там была усадьба Волковых. Логово врага. Место, пропитанное чужим страхом и чужими тайнами.

Может, старуха была права. Чтобы понять, от чего бежишь, надо посмотреть страху в лицо. Даже если это лицо — пустые глазницы заброшенного дома и воспоминание о маске в ночи.

Я повернулась и пошла обратно. Не к убежищу. К месту силы. Чужой, тёмной, мёртвой силы. Может, именно там я найду ответ. Или просто очереднуюловушку. Но это был выбор. Мой первый за долгое время настоящий, никем не навязанный выбор.

Я не дошла до усадьбы. Лес, казалось, сомкнулся вокруг и выплюнул меня на открытую поляну, где уже ждали. Их было четверо. Не стражники с восточной калитки — другие. Жестче, холоднее, с глазами, в которых не было ни любопытства, ни злобы. Только отработанная до автоматизма функция. Клан Сокола. Его люди.

Я даже не побежала. Бессмысленно. Я замерла, и моё тело, предательски, отозвалось не страхом, а ледяным оцепенением. Ожиданием. Так лань замирает перед прыжком волка, уже зная финал.

Они не сказали ни слова. Один, с шрамом через бровь, кивнул. Двое других схватили меня за руки так, что кости хрустнули. Я не кричала. Меня поволокли через лес, не как добычу, а как мешок с мусором, который нужно вынести с глаз долой.

Особняк вырастал из-за деревьев, как каменный укор. Меня провели через чёрный ход, вниз по лестнице, в подземелье, где пахло сыростью, землёй и старой кровью. Это был не погреб для припасов. Это была тюрьма.

Их сменила она. Анна. Женщина-Бета, правая рука Виктора, с лицом, высеченным из гранита, и взглядом, который мог бы раскрошить лёд.

— Бросьте её туда, — сказала она голосом без интонации, указав на железную дверь с решёткой. — Альфа в отъезде. Будет решать её судьбу по возвращении. Никому не входить. Ни пищи, ни воды. Пока он не прикажет.

Меня втолкнули внутрь. Дверь захлопнулась с оглушительным, окончательным лязгом. Я осталась в полумраке, освещённом лишь тусклой лампочкой под потолком в коридоре.

И только тогда страх накрыл с головой. Не абстрактный. Конкретный, острый, как лезвие. Он обещал. «Ты будешь молить о том, чтобы я просто убил тебя». И он сделает это. Он не бросал слов на ветер. Я знала его. Знала Виктора-из-будущего, который устранял проблемы без эмоций. А этот, прошлый, был в тысячу раз хуже — потому что в нём кипели эмоции, дикие, необузданные, и вся их ярость теперь была направлена на меня.

Я сжалась в углу на холодном каменном полу, обхватив колени. Дрожь шла изнутри, мелкая, неконтролируемая. Он найдёт меня здесь. В этой клетке. Униженную, испачканную, пахнущую страхом. И тогда… что тогда? Он не станет просто убивать. Он сказал — «палач». Он лишит меня всего, что ещё оставалось. Воли. Имени. Даже права на собственный страх. Он превратит в вещь, в тень, котораябудет ходить за ним и целовать края его сапог.