Книга Любовь на Полынной улице, страница 93 – Анна Дарвага, Мария Сакрытина, Анастасия Худякова, и др.

— Артур, нам лучше оставить ведьму здесь, а не приводить ее в замок, — услышала она.

— Брось, Вэйн, — вдруг раздался громкий и решительный голос Артура. — Неужели ты тоже убежишь прочь, как этот трусливый волк? Ну а ты? — обратился Артур на этот раз к ней. — Я в третий раз задам тебе вопрос, и, если ты не ответишь, я и впрямь оставлю тебя тут. В Каменном замке рады лишь тем, кого я знаю по имени. Как тебя зовут?

Нимуэ знала, что не сможет раскрыть своего настоящего имени, проклятье не позволит.

— Агнесса, — проговорила она первое, что пришло в голову, и с удовольствием отметила улыбку на губах Артура.

Когда они проезжали под высокой аркой из массивного серого камня, Нимуэ запрокинула голову, коснувшись затылком плеча Артура. Он вез ее в свой замок, словно трофей, и Нимуэ это даже нравилось. Все складывалось как нельзя лучше. Если бы только не эти кандалы.

— Добро пожаловать в Каменный замок, — доброжелательно проговорил Артур. И снова его голос будто бы манил ее.

Мать всегда говорила дочерям, что люди грубы и неотесанны, что они ничего не стоят. Но то тепло, что исходило от короля этого замка… Нимуэ никогда не испытывала ничего подобного. Феи были сдержанными, хитрыми, слишком продуманными. Холодными при всей своей красоте.

Нимуэ снова поймала на себе взгляд рыцарей, которые лишь неодобрительно цокали, но не могли оспорить решения своего короля. Она слышала их перешептывания и знала, что они были против ее появления в замке. И она не могла понять, почему Артур все-таки взял ее с собой.

Возможно, он что-то знал потому, что охранял Грааль — ведь столь мощная реликвия, конечно же, давала силы и своему владельцу. По крайней мере, Нимуэ на это очень рассчитывала.

— Здесь красиво, — с тоской в голосе проговорила Нимуэ, и ее сердце сжалось.

Было что-то мощное и первозданное в этих угрюмо-серых булыжниках, в улочках, выложенных белымкамнем, в простых, но аккуратных скамейках с посаженными рядом яблоневыми деревцами, в незатейливых колодцах и неуклюжих клумбах, где вразнобой пестрели цветы, нуждающиеся в заботливой руке.

Артур словно заметил ее печаль и произнес:

— Не волнуйся, ласточка. Мы снимем эти оковы, и ты снова будешь летать. Кто бы ни совершил это злодеяние, теперь ты под надежной защитой. Каменный замок — наш оплот. Здесь ты в безопасности.

Нимуэ осмотрелась в поиске каких-либо следов магии, что охраняла здешние места. Однако все выглядело столь бесхитростным, что фея приуныла. Может, Грааль все же в другом замке? С каким-то другим королем, которого ей надо околдовать?

Они подъехали к оживленной торговой площади, и Нимуэ заметила, как все смотрят на нее. Женщины хмурились, оглядывая незнакомку с головы до пят. Фея горделиво вскидывала подбородок, чувствуя себя лишней здесь.

Артур с легкостью снял ее с лошади и передал в руки одному из своих рыцарей, велев сопроводить в замок. Сам он исчез в толпе — со всех сторон его обступили ликующие сельчане. Они смеялись, обнимали короля и выспрашивали, как прошла охота. И все с сомнением поглядывали на «улов».

— Идем за мной, — потянул ее за собой Вэйн, и Нимуэ чуть не споткнулась о подол своего платья.

Только сейчас она заметила, каким тряпьем оказался ее наряд. В таком платье никто и не решит, что она фея. Что ж, с другой стороны, это неплохая маскировка, если откинуть в сторону присущее всему их роду тщеславие.