Книга Любовь на Полынной улице, страница 53 – Анна Дарвага, Мария Сакрытина, Анастасия Худякова, и др.

Но зачем кому-то понадобилось вызывать мощный поток черного огня в крошечном домишке? Надеюсь, это какая-то ошибка и там все живы!

Раздался треск, и Этери обернулась. Лачуга больше не полыхала, а по улице разлилась звенящая тишина.

Через пару мгновений внутреннее пламя Этери дрогнуло, взвилось, по венам пробежали неудержимое веселье и первобытный восторг.

— Да что за аббадонщина![38]— Этери прикрыла глаза и попыталась совладать с внутренним огнем. А когда открыла их, едва не рухнула на мостовую. —Ювелирная лавка Роузена!

Этери подбежала к входу: сквозь витрину было видно, что внутри распространяется самый обычный живой огонь. Именно он взывал к пламени Этери.

Она уже собиралась перекинуться саламандрой, как заметила две фигуры внутри лавки. Те самые, которые совсем недавно заходили в дверь соседней лачуги.

Вдруг ее плеча кто-то коснулся.

— Хочешь бросить файер, но колеблешься, малышка? — раздался низкий голос.

Этери почувствовала, как внутреннее пламя сильнее загудело, взволновалось в возбуждении. Ей стоило немалых усилий, чтобы не вскрикнуть и медленно обернуться.

Перед ней стоял высокий парень, закутанный в такой же плащ, что и она.

Еще один из участников игры?

Парень смотрел на нее сверху вниз. Этери не видела его лица, но почему-то казалось, что он смотрит на нее с легким превосходством. Возможно, что-то такое было в его голосе или позе… А может, она почувствовала это через свое пламя.

— Думаешь, ты лучше других? — продолжил он. — Зачем тогда взяла пригласительный камень? Бегаешь тут, стучишь во все двери. Какое тебе дело до этой лавки? Почему сама не сожгла ее? Все в городе знают, что Роузен ломит цены в два, а то и в три раза выше, чем другие мастера. Только пыль в глаза пускает, что он маг и может заколдовать обручальные кольца или брачные браслеты на счастливую семейную жизнь. Он заслужил это!

Этери не нашла, что ответить, и снова взглянула на лавку.

— Все равно это неправильно, — наконец прошептала она.

Парень усмехнулся и шагнул вперед.

— Неправильно?! — повторил он, поднимая руку. На его ладони вспыхнуло алое пламя. — Но сегодня День Игни. Сегодня можно все. К тому же это игра, не забывай, малышка!

Этери едва успела отшатнуться, как огненный шар сорвался с ладони незнакомца и с оглушительным треском врезался в витрину. Стекло разлетелось на осколки, и лавка вспыхнула, как сухой хворост.

Пламя взвилось, заливая все вокруг ярким светом и жаром. Воздух наполнился смесью аппетитного запаха полыхающего дерева и отвратительным смрадом горящей мебельной обивки.

Этери почувствовала, как дурнота подкатывает к горлу, и попятилась: дальше, дальше от этого места.

Спутники парня выскользнули из лавки, весело хохоча.

— Теперь ты можешь рассказать всем, что была здесь первой и видела,как я победил в игре! — бросил парень через плечо, торопясь уйти вместе со своими спутниками.

Оставшись одна и поборов наконец тошноту, Этери бросилась к лавке, но было уже поздно. И хотя пламя не могло навредить огненной саламандре, она заплакала. От бессилия и обиды.

«Береги огонь… Береги огонь!»— пронеслось на самом краю сознания.

Новый треск и взрыв дали понять, что помочь Этери ничем не может. Она медленно отходила от пылающей лавки. Жар, который Этери чувствовала кожей, теперь казался ей чужим и неприятным. Пламя разрасталось, охватывая все здание, а дым поднимался к ночному небу, словно молчаливый свидетель ее сомнений.