Книга Гостиница для попаданки «Незабудка», страница 22 – Ника Цезарь

— Леди, вы вовремя, — проговорил хозяин фургона, сминая в загорелых руках кепи. Он теребил её, медленно перебирая по кругу, — похоже, вы хорошо прикупились.

— Даже не представляете, насколько! — хлопнув ресничками, я с доверием заглянула в его изборождённое морщинами лицо. — Выбираюсь-то в столицу редко. За жизнь третий раз и вышел… потратила всё до единого шиллинга! — по величайшему секрету выдала я, отчего его настроение заметно скисло. Сам он, пока я отвернулась, смачно сплюнул и, недовольно пережёвывая ругательства,направился к фургону, чтобы потуже затянуть ремни.

Мужчина он был в общем-то не старый, но жизнь под палящим солнцем в вечной дороге давала о себе знать: не щадила кожу, сжигала волосы, — отчего на концах они казались практически белыми, — и закаляла характер.

Выдохнув и поняв, что увеличение цены за провоз мне не грозит, я стала вертеть головой в поисках пацана. Мне казалось, что он точно будет. С его хваткой не разбрасываются возможностями. Он, как маленькая акула, уцепится за шанс всеми своими зубами и, пока не вырвет себе жирный кусок, не отстанет.

Но паренька не было. И сестры его тоже, а я ведь уже нашла ей применение, мысленно откармливая её и делая приличной горничной. Конечно, деревенскую девицу откармливать не нужно, но обучать ремеслу, да и говору — придётся…

Ещё раз осмотревшись, я подала свой саквояж кучеру. Помимо фургона я взяла и берлин3. Расточительно? Знаю! Но ехать в дилижансе не предполагалось возможным; я не могу потерять из виду фургон. Нет у меня внутреннего доверия, подозреваю каждого… Вдруг не доедут покупки?! У меня не осталось денег, чтобы начать сначала. Все остальные пути ведут в услужение, а там, как известно, с детьми не берут.

Так что берлин был не только для моего удобства, но и надобностью. Тем более, что и на него сверху были уложены тюки с покупками. Определённо, я разошлась!

Когда кучер подал мне руку, помогая подняться по ступенькам в экипаж, и я вложила ладонь, громкий окрик Джимми заставил меня улыбнуться, поворачивая голову.

Пацан держал тюк с вещами и поддерживал худющую мать, с другой стороны её держала та самая девчонка из таверны. Они практически бежали, насколько это было возможно в их измождённом состоянии.

Но они двигались, решительно собираясь изменить свою жизнь.

_______________________________

1. Ресторатив — от. Restorative — тонизирующий, укрепляющий, тонизирующее средство. Слово «ресторатив» появилось в 16 веке во Франции и служило для описания разных блюд: супов, жаркого, тушеных блюд, которые служили для быстрого восстановления сил.

2. Кордиал — изначально кордиалами в Британии называли настойки, которые считались полезными для сердца, отсюда и их название (cordials — на латыни «сердечный»).

3. Берлин — разновидность крытого четырехколесного экипажа.

Пыль из-под наших колёс настигала тащившийся за нами гружёный фургон и вместе с огромным облаком из-под него поднималась к небу. Оно напоминало форму гриба, и будь я в иной жизни, то наверняка испугалась бы, а так только позабавилась причудам природы и мастерству ветра, что в этих краях был утончённым художником. Дорога здесь была грунтовой, хорошо вытоптанной, но иссушенной солнцем, отчего пыль постоянно кружила над головами путников. В очередной раз удостоверившись, что мои покупки едут за нами, я отвернулась от оконца в задней стенке берлина и встретилась взглядом со смущёнными глазами девчонки. Её звали Полли, а точнее — Полианна, как представил Джимми, шустро запихивая женщин своей семьи на место напротив меня, сам же он примостился сзади, на ящике с новым сервизом. Твёрдо обещая довезти в целости и сохранности.