Книга Черный клинок, страница 53 – Айла Дэйвон

Набегает туча, и поле битвы накрывает темнота, словно подавая чудовищу сигнал к атаке. Оно бросается ко мне и быстро смещается вправо, когда я пытаюсь ударить его ногой. Успешно уклонившись от моего выпада, всей своей тяжестью монстр отбрасывает меня назад, и я врезаюсь в сломанное дерево, попав боком на острый сучок.

На землю брызгает струйка крови, и зверь несется ко мне. Я опираюсь о ствол, подтягивая под себя ноги. Рана на боку расширяется, и я, морщась от боли, сильнее прижимаюсь к дереву – будет от чего оттолкнуться, когда зверь совершит бросок.

Не проходит и секунды, как его тень нависает сверху, и страшные клыки оказываются в опасной близости от моего лица. Я использую свой шанс и, изо всех сил оттолкнувшись от дерева, прыгаю навстречу врагу.

Выгадав целую секунду, снова всаживаю кинжал в бок на миг растерявшемуся чудовищу. Хотела в шею, но, увы, не дотянулась.

Издав низкое горловое рычание, враг отбрасывает меня назад, и я прикладываюсь головой о толстый ствол. В глазах плывет от удара, однако я пытаюсь отступить. Зверь, стоя надо мной, продолжает рычать, и его дыхание уже касается моей щеки.

Разглядываю блестящие оскаленные клыки. Прищуренные холодные глаза устремлены прямо на меня, и мои движения отчего-то замедляются. Как же спастись? Увы, ни единого варианта в голову не приходит.

Кожа леденеет от его дыхания, холод пробирает до самого нутра, а выпавший из руки кинжал, покрытый кровью чудовища, валяется слишком далеко – не дотянешься.

Оттянув губы, зверь издает странный звук – будто смеется, ей-богу, и шумно дышит мне в лицо. Враг так близко, что шерсть на морде едва не касается моей щеки.

Я задерживаю дыхание.

Сердце бешено колотится – неужели конец? Умереть в одиночестве, в холодном лесу, в пасти зверя? Никто и знать не будет о моей судьбе…

Нет, я не могу погибнуть снова, только не таким образом! Понятия не имею, почему небеса даровали мне второй шанс, но третий вряд ли выпадет.

Сжимаю кулаки, не обращая внимания на боль в голове и в боку. Я ведь и в Учреждении не сдалась просто так, очутившись в запертой камере во время пожара. Теперь-то меня никто под замком не держит, наручников нет. Зато есть эта жуткая дворняга-переросток, которую следует взять на поводок.

Мы пристально смотрим друг на друга.

– Ну, давай, фас… – хрипло говорю я и не узнаю собственный голос – столько в нем ярости. – Но имей в виду, тебе придется потрудиться!

Чудовище вновь издает непонятный звук, голубой огонь в его глазах загорается ярче, и вдруг на нас обрушивается мощный порыв холодного ветра. Поле боя заволакивает плотный ледяной туман и, коснувшись лица, вынуждает на секунду зажмуриться.

Быстро заставляю себя открыть глаза. Белая пелена вокруг все сгущается – не видно ни зги, а потом начинает медленно отступать в лес. Вслед за ней уходит и огромный зверь, бросив на меня последний завораживающий взгляд.

Я остаюсь на пустой опушке. Пристально, напрягая зрение, всматриваюсь в стену деревьев – сканирую каждый дюйм, пытаясь понять, куда делось чудище.

С такой тушей ведь и в чаще не больно-то спрячешься.

Что, черт возьми, происходит?

Вдруг враг выпрыгнет с другой стороны и покончит со мной, воспользовавшись тем, что я считаю себя спасенной?

Никаких признаков такого маневра я не вижу, и никаких угрожающих звуков в лесу не раздается – лишь шуршат вдалеке мелкие создания.