Книга Словно ветер среди иссохших ветвей. Книга 2, страница 167 – Таль Сэуль

Распространение чумы часто замалчивается из-за опасений создать помехи торговле и путешествиям. При этом заявления об отсутствии болезни в каких-либо землях нередко оказываются ложными, призванными обмануть и создать впечатление благополучия.

В противовес тому, что новости о чуме распространяются со скоростью лесного пожара, истории о тех, кто спасся от нее, рассказываются очень редко. Это требует времени. Возможно, когда Святая Тания прибыла в императорский дворец, его величество император узнал о том, что чума в Аксиасе закончилась, но он не смог бы вернуть уже отправленную на помощь делегацию.

– Мы очень рады это слышать, но…

На лице верховного жреца читалось неверие. Казалось, ему было трудно осознать услышанное, поэтому он просто вежливо говорил такие вещи, как «великолепно» или «поздравляю». Киллиан без колебаний поднял руку и пару раз взмахнул ею.

– Для начала вам нужно отдохнуть после дороги.

Если он отправит прибывших восвояси, они узнают новости сами. Выражения лиц клириков и докторов, думавших, что эрцгерцог им не доверяет, менялись с каждой минутой. Пусть Киллиан в открытую враждовал с императрицей, но по отношению к императору он себя так никогда не вел. Не может быть, чтобы эрцгерцог так разгневался из-за случая с ее величеством Аверсати, что собирался отказаться от благосклонности и внимания императора! Но даже если так, то как он смеет подобным образом обращаться с делегацией, отправленной по милости верховного правителя?

Семьдесят восемь боевых жрецов императора на охваченных чумой землях. И пусть казалось, что они стреляют из пушки по воробьям, это все же была невероятно щедрая услуга. Несмотря на то что их оппонентом был сам эрцгерцог, они искренне полагали, что в этой ситуации смогут рассчитывать на определенный уровень гостеприимства. Однако Киллиан, который, казалось, их игнорировал, спокойно отмел подозрения, зародившиеся в их сердцах.

– Если хотите, можете пойти и проверить все сами. Я уверен, что жители Аксиаса будут рады вашему интересу.

Посланники императора, не в силах скрыть своего волнения и все еще не веря своим ушам, удалились, напоследок передав Киллиану от государя торжественные приветствия и новости о нынешнем состоянии дел.

Имперский отряд боевых клириков. Семьдесят восемь элитных жрецов. Более того, кажется, что ближайший информатор императорской семьи сам пришел к нему в руки. Как бы его разговорить…

В голове Киллиана, словно паутина, раскинулась сеть, состоящая из различных планов и замыслов. Привычки, выработавшиеся у него за долгий период времени, подсказывали способы защиты от гостей. И как в случае чего их можно будет использовать. И хотя эрцгерцог оценивал ту пользу, которую подобные планы могли принести, он лишь усмехнулся и отложил в сторону утомительную мыслительную работу, пробуждающую его инстинкты.

Киллиан посмотрел на часы. Ему придется попотеть, чтобы успеть вовремя, поэтому он решил ускориться.

Когда эрцгерцог вошел в главный корпус, ему на встречу вышла Риетта. Заметив Киллиана, она быстро подошла к нему.

– Милорд?

– Ты не готова? – спросил он, увидев наряд девушки.

– Что? К чему?

– К верховой езде. Ты так собираешься пойти? – уточнил эрцгерцог, так как ему показалось, что Риетта как-то странно реагирует.

Она была в платье. Конечно, и в этом наряде можно заниматься, но когда девушка шла на занятие, то всегда надевала другую, более удобную одежду.