Книга Космический отбор для монстра, страница 80 – Ева Арманда, Кира Иствуд

А потом вдруг заговорил Король.

— Верю, что достойные девы справятся с заданием. Следуйте течению, и оно принесёт вас к цели, — громко возвестил он. И хлопнул могучим рубиновым хвостовым плавником о подножие трона.

В тот же миг стеклянный пол в центре зала начал разъезжаться. Холодная вода брызнула нам на ноги.

Невесты одна за одной начали прыгать в океан. Костюмы не мешали трансформации и их ноги срастались в разноцветные хвосты, едва коснувшись воды.

Я последовала за невестами.

Вода обняла меня, а через мгновение я почувствовала лёгкий толчок — меня подхватило подводное течение, понесло. Расслабив тело, я доверилась потоку.

Когда течение ослабло, я обнаружила себя над чёрным коралловый рифом, похожим на сложный лабиринт. Он простирался во все стороны сколько могла охватить взглядом. Именно этот лабиринт вчера показывал мне офицер.

Я оглядела знакомые уступы и расщелины. Вон тот самый куст с мясистыми листьями, что даёт кислород. А вон — та самая узкая щель, где можно спрятаться.

Сегодня отличие было в том, что над причудливыми ветвистыми структурами паслись морские скакуны. Их цвета различались. Чёрные, белые, иссиня-фиолетовые, золотисто-зелёные!.. Их перламутровые чешуйки сверкали, а мощные хвосты с широкими плавниками медленно покачивали воду.

Вслед за невестами на риф прибыли и зрители.

Король и принц Альтаир со свитой, важные министры, и военные — все они теперь были в своих подводных формах.

Гости расположились на возвышающихся над рифовым пастбищем скалах, словно на трибунах. Справа и слева от них зажглись голографические экраны. На каждом транслировалось изображение одной из невест.

Я нашла взглядом себя. Единственная без хвоста и с белоснежными волосами. Именно на мой экран смотрели сейчас почти все гости.

Ну да, а куда ещё смотреть? Я тут лучшее развлечение. Вроде ожившего динозавра с Земли-два.

Украдкой я снова пробежалась взглядом по строю охраны, по свите. Офицера нигде не было… Почему? Я постаралась не циклиться на этой мысли. А сосредоточиться на задаче.

План созрел в голове — и не только на сегодняшнее испытание. А на всюмою миссию в целом.

Категория сложности задания повысилась до неприличного. Любой куратор подтвердит: Я имею полное право свернуть операцию. И так я и сделаю. Не буду пытаться пробраться к сердцу…

Это была моя официальная версия. Но глубоко внутри я себе призналась — настоящая причина крылась в другом. Я не хотела красть у Океании. Не хотела обманывать того, чьи прикосновения всё ещё жгли кожу, чей хриплый шёпот звучал в ушах. И тем более подставлять его!

Мысли об офицере, о возможности чего-то настоящего с ним, захватили меня с силой мощного подводного течения. Затягивали точно в водоворот. Конечно, между нами всё туманно, но… я не хочу это рушить своими руками.

Поэтому сегодня — надо просто пережить испытание отбора.

Оседлать подводного скакуна, проехаться аккуратно, предсказуемо последней. Проще простого!

Тем временем красноволосый принц выплыл вперёд, делая ровные обманчиво-степенные отмашки рубиновым с чернением плавником. Даже рисунок чешуек этого хвоста почему-то вызывал ассоциации с прямой угрозой, опасностью! Младший принц величественным жестом указал на пастбища.

— Вот мы и на месте. Осталось самое простое… — голос Рейнара, усиленный ментальным импульсом, прозвучал чётко даже в воде. — Выберите своего скакуна, невесты! Оседлайте. И следуйте заданной траектории. Главное помните: от вашего выбора зависит многое. Не только победа… но и жизнь. Некоторые из этих гордых животных… настроены не так дружелюбно, как другие. Что ж, без лишних слов, начнём!