Книга Космический отбор для монстра, страница 83 – Ева Арманда, Кира Иствуд

Меня держал в объятиях принц Альтаир.

Его перламутровая маска скрывала верхнюю часть лица, но не могла скрыть напряжение губах и скулах, на которых проступили чешуйки.

— София! — раздалось прямо в моём сознании. Голос как будто был чуть изменённый… но в интонации, в хрипловатом оттенке была такая мучительная узнаваемость, что у меня перехватило дыхание.

Его руки не отпускали меня, а уверенно скользили по спине, плечам, проверяя на повреждения.

— Ты ранена? София!

Чёрные, отливающие синевой волосы принца разметались в воде, и через пряди я вдруг разглядела контур его уха — с зазубринами. Очень очень похожими на те, что я обводила вчера пальцами. Я хорошо запомнила расположение колючек и даже едва различимые оттенки их перламутрового перелива.

— София, ответь мне.

Я молчала, не в силах вымолвить ни слова.

Мозг, отбросив шок едва не случившейся смерти, с бешеной скоростью начал складыватьпазл.

Щёлк. Знание потайных троп.

Щёлк. Бесстрашное обращение с личной лошадью принца.

Щёлк. Появление всегда в нужный момент.

Щёлк. Эти чешуйки, эти уши, этот «близнецовый» хвост, эти интонации в голосе!

Ледяная волна прокатилась по коже, сдавила горло.

Космос! Как я могла быть такой слепой?

София

Осознание было как удар под дых.

Я замерла в воде.

Внутри меня всё превратилось в лёд. Онемело. Застыло. А потом, сквозь этот лёд, прорвалась раскалённая волна стыда и унижения, такая яростная, что у меня сдавило горло.

Офицер. Мой безымянный защитник. Тот, чьи прикосновения я до сих пор чувствовала на коже. Чей хриплый шёпот звучал в ушах. Чьи губы ласкали меня…

Это был он. Всегда он.

Принц Альтаир.

Как же я могла быть такой слепой⁈ Такой наивной дурой⁈

Было миллион подсказок! Но я пропускала их мимо!

А причина этого притворства. Этого раздвоения… — скука принца!

Альтаиру было так невыносимо скучно на очередном Отборе Невест, что он нашёл себе развлечение. Меня. Гостью из враждебной страны с белыми волосами и без хвоста… таких в постели принца ещё не бывало. Вот он и решил исправить ошибку. Сам себя ко мне приставил. И даже любому запретил касаться… кроме назначенного защитника.

Наверняка Альтаиру было до слёз смешно наблюдать, как бесхвостая атлантианка тает от внимания «офицера».

И ту же вспомнилось как я ходила к принцу в купальни, и как надменно он предложил «близкие дипломатические отношения». И что же — получив отказ, решил добиться желаемого иначе? И ведь практически получилось. Вчера я почти…почти… Я позволила ему… Космос, я чуть не отдалась ему!

Но не это было худшим! Куда опаснее — чувства, возникшие во мне — густые, терпкие, пьянящие. Даже сейчас они заставляли моё сердце дико стучать, реагируя на близость принца.

— София… — звал меня Альтаир. Я зависла в его объятиях без единого движения. Будто тело не могло выбрать, ударить принца, прильнуть или просто сжаться в комок и заплакать.

Горькое чувство предательства и обиды объяло душу. И одновременно в голове всплыло жестокое понимание — на самом деле я не имею права злиться. И даже обижаться. Всё так как и должно быть. Мы враги. Я шпионка. Всё это… закономерно. Просто часть игры… где я чуть не проиграла.

— София! — голос Альтаира, полный неподдельной (или столь искусно сыгранной?) тревоги, прорвался сквозь водоворот моих мысли. Его руки, всё ещё крепко державшие меня, казались теперь капканом. — Если тебе нужен кислород, то…