Книга Звёздочка для Демона, страница 84 – Лина Деева

Теперь мы ехали в новом порядке: первым Флегетон, за ним я, по бокам от меня Гарм и герцог и замыкающим Эктиарн. Мужчины зорко поглядывали по сторонам — видимо, даже на своей территории им было чего опасаться. Проникнувшийся общей серьёзностью смирр перестал носиться вокруг нас и теперь восседал на луке моего седла, распушив шерсть и оттого сделавшись совсем уж шарообразным.

Несмотря на противоположность этого места Проклятой пустыне, мне вспомнился наш переход через последнюю. То же самое чувство застывшего времени и раз за разом повторяющихся декораций, обессиливавшие не хуже безжалостного зноя. Не знаю, как здесь вообще можно было путешествовать, не имея провожатого с даром Следопыта — без солнца, звёзд и любых хоть немного заметныхориентиров.

— Что там на севере? — нарушивший длительное молчание Гарм приподнялся на стременах.

Все немедленно посмотрели в ту сторону. Я не заметила ничего пугающего — просто небо было более тёмным. Однако Флегетон, по-звериному поведя носом, встревоженно бросил:

— Снежная буря, движется прямо на нас. Надо уходить с её пути, живо!

Теперь мы спешили, но, видимо, всё-таки недостаточно. Потому что то и дело оборачивавшийся Флегетон с каждым разом становился всё смурнее и смурнее. Прослеживая его взгляд, я видела, как тьма неумолимо надвигалась от горизонта — такое чувство, что прямо на нас. Вскоре стали заметны вспышки молний, рассекавших её яростными клинками, а до слуха начал доноситься пока отдалённый рокот. В спину задул ледяной ветер, подталкивая вперёд.

— Не успеваем! — крик Следопыта почти сдуло очередным порывом. — Нужно искать убежище!

— Где? — крикнул в ответ Гарм. — Можешь найти?

Флегетон не ответил, только сильнее пришпорил найтмара. А я каким-то чутьём поняла: не может.

Потому что нельзя найти то, чего нет.

Мы неслись по пустоши, подгоняемые ветром и чувством смертельной опасности. И в какой-то момент доселе умудрявшийся держаться на луке седла смирр вдруг уменьшился и, юркнув ко мне под плащ, вцепился коготками в стёганую ткань куртки. Вовремя — тотчас после этого на отряд налетел вихрь жалящих, словно осы, льдинок.

— Ближе! Не теряться!

Над нашими головами полыхнула яростная вспышка, и командный голос герцога почти потонул в сокрушительном громовом раскате. От ужаса Жемчужина взвилась на дыбы, и если бы не Эктиарн, чудом успевший перехватить её под уздцы, я бы вылетела из седла.

— Спокойно, девочки! — донеслось до меня. Я хотела поблагодарить, но шквал больно ударил меня в лицо, затыкая рот.

— К холмам! — Флегетон ещё пытался найти укрытие.

— Поздно! — крикнул герцог. — Держитесь!

И на нас обрушилась буря.

Ни верха, ни низа, ни направления — только кусачий рой льдинок. Только толкающий со всех сторон ветер, только жуткий холод, от которого очень быстро перестаёшь чувствовать пальцы на руках и ногах. И дикий, животный страх — где все? Неужели я потерялась, осталась одна в этой белёсой круговерти? Куда скакать? Или надо, наоборот, остановиться?

— Где вы?!

Издевательский хохот бури.

«Га-а-арм!!!»

И в ответ спасительное, похожее на раскат грома:

— Держите лошадей!

От земли вверх бесшумно вспыхнула золотая обратная молния. Осветила янтарём серую мглу, растопила жаром злой лёд. И улеглась вокруг нас, сбившихся в кучу, как испуганные дети. Окружила стеной из огненной чешуи, крышей раскинула полупрозрачныеперепончатые крылья.