Книга Берегись этой чертовки! Том 1, страница 57 – Сода Айс

Я злобно сощурилась и уставилась на него. Что, черт возьми, происходит? Как это возможно?..

– Надо же, – холодно протянул он. – Неужели не подумали, что вас могут выдать? С людьми-то следовало быть построже.

От его ледяного тона я резко пришла в себя. Пришлось отвечать. Я сжала кулаки и произнесла:

– Нет.

– …Что?

Ну как так? Это же Пикок, мозговитый персонаж. Как он мог так легко угодить в настолько очевидную ловушку? Действительно впечатляет.

– Нет, – повторила я твердо.

– Этого не может быть! Не врите! Юри, она просто выкручивается, правда?! – лицо Пикока побагровело от гнева.

Юри, с трудом сдерживая смех, ответила:

– Увы, господин Пикок. Мелисса не обманывает. Это не меч.

А лицо Пикока принимало все более смешное выражение. Я довольно скривила губы:

– Жизнь – это не теория, а практика, тупица.

Ну что, пора поймать этого павлина за хвост?

* * *

Задумка была проста. Моя показная доброжелательность была лишь маской. Я подстраховалась и расставила для Пикока парочку ловушек. Ради развлечения. Конечно, уловки были не слишком изящными и уж точно не гениальными. Я всего лишь отправила ему записку, в которой ему предлагали узнать, что у меня за предмет. Чтобы вызвать доверие, приложила прядь волос – это была идея Йоны.

– На вашем месте я поступила бы именно так, – сказала она тогда.

– Йона… ты ведь никогда не думала меня предать?

– Ни в коем случае.

– Ну вот и отлично. Ты, конечно, циничная поклонница золотого тельца, но зато ты знаешь, что такое верность…

– Просто пока никто не предложил мне больше денег, чем вы.

– Эй!

М-да, после этого стоило бы еще разок хорошенько к ней присмотреться. Но, по крайней мере, я была уверена, что Пикок на своих людей тратит меньше, чем мой дорогой отец. Впрочем, даже тогда я не рассчитывала на стопроцентный успех. Когда Пикок прислал согласие и половину запрошенной суммы, я с трудом поверила своим глазам. Хотя, конечно, ухмыльнулась по-злодейски и сунула деньги в карман, радуясь, что наконец-то возместила часть потерь в своей тайной кассе.

Разумеется, я не просто взяла эти деньги. В ответ написала письмо. Конечно, назвать настоящий ответ я не могла, но зато раскрыла тайну другого сокровища. И добавила, что мой меч – это действительно редкий артефакт. Так что, можно сказать, Пикок получил весьма ценные сведения. Хотя вряд ли те, которые хотел.

– Да, мой меч и правда редкий и шикарный. Это факт, – пожала я плечами, глядя на ошарашенное лицо Пикока. – Но это неправильный ответ.

Честно говоря, смотреть, как он с гордостью высказывает «догадку», было даже как-то неловко. Такой умный, а на деле настоящий простофиля. Под моим взглядом его лицо стало красным, как спелый помидор, который уже пора снимать с ветки.

– …Вы меня обманули?

– Кто? Я? – невинно хлопнула глазами. – Ничего подобного.

Пикок злобно уставился на меня, но я лишь спокойно улыбнулась:

– Что, хотите сказать, что пытались перед честной игрой накопать на соперника компромат или выведать секреты?

Пикок мгновенно закрыл рот. Йона глянула на меня взглядом, который говорил: «А ведь это вы тут за кулисами работали, миледи», – но я ее проигнорировала. В конце концов, Пикока никто не заставлял попадаться на крючок. Вслух об этом он, конечно, сказать не мог. Поэтому вынужден был скатиться в банальную злодейскую реплику: