Книга Берегись этой чертовки! Том 1, страница 59 – Сода Айс

Честно говоря, я до последнего сомневалась. Все-таки этот бриллиант с дурацким названием «Госпожа волн» по сюжету оригинала появлялся только под конец – когда Пикок делал Юри предложение. Причем до этого они даже не встречались! Я была уверена, что ради глупого состязания он не выложит свой козырь. Но теперь все стало понятно. Уверенности у него хватало: не каждый день вытаскиваешь на свет единственное наследие древней цивилизации, существование которой до сих пор вызывает споры среди ученых. Впрочем, признаю, причина у него была веская. Я посмотрела на сникшего Пикока с каплей сочувствия.

– Ну что поделать? Похоже, я выиграла. А значит, будь добр, исполняй условие и катись отсюда.

– Нет!

Он еще не сдался. Пикок ткнул в меня пальцем и завопил:

– Надо проверить твой ответ! У тебя даже достойного ответа нет, ты просто меня дурачишь! Я сам решу, правда ли твой предмет настолько ценный и дорогой.

Эх, чем сильнее он упрямится, тем более жалко выглядит. Я мягко перехватила его указательный палец и сделала вид, будто вот-вот его выверну. Нехорошо пальцами в людей тыкать. После чего обратилась к Юри:

– А что, вполне справедливо. Юри, открой мой ящик.

Она кивнула и открыла коробку. Там, как и ожидалось, было пусто. Ну, почти пусто – внутри лежал сложенный листок бумаги.

– Ха!

Пикок аж задохнулся от возмущения.

– Ты что, издеваешься?! Это, по-твоему, ценно и дорого?!

Он выхватил бумажку и сунул мне под нос, но я даже глазом не моргнула. Даже эту сцену мы заранее отрепетировали с Йоной и Найном.

– Конечно. Точнее, ценен не сам листок, а то, что на нем написано. Настоящий ответ в коробку не положишь. Но я ничего не прятала – вот он, прямо перед тобой.

– Видимо, вы еще не удосужились прочесть? Позвольте, мы озвучим.

Вперед как раз вовремя вышла Йона.

– Что самое прекрасное в мире? Сверкающий камень?

– Какой камень сравнится с моей красотой? – вставила я.

– Тогда, может, деньги, которых хватит, чтобы купить целое королевство? – Найн, не желая уступать, шагнул вперед и поднял табличку с надписью.

Я весело подмигнула:

– Сколько бы их ни было – все равно не дороже меня. Как можно поставить на меня ценник?

– Тогда самое ценное и дорогое может быть только одно.

Йона и Найн синхронно кивнули и эффектно указали на меня.

– …Не может быть.

Пикок ошарашенно таращился, как будто перед ним рухнул мир. Его пальцы разжались, и бумажка плавно спланировала на пол. На ней было всего одно небрежно выведенное имя: «Мелисса Фоддебрат». Когда Юри спросила, смогу ли я победить Пикока, я смотрела не куда-то вдаль, а в зеркало. С самого начала мой ответ был очевиден: я, Мелисса Фоддебрат. Что может быть дороже того, чью ценность невозможно измерить? Да, я не предмет, а живой человек. Но ведь правилами это не запрещено. А где нет точных правил – там всегда найдутся лазейки.

– Ч-что за бред! Это жульничество!..

Как бы он меня ни ненавидел, все же я человек. А значит, назвать мой ответ «неценным» означает оскорбить меня как личность. Перед любимой девушкой он, конечно, на такое не решился. Пикок захлопнул рот, не найдя, что ответить. Я расплылась в победной улыбке.

– Что ж…

Пора отправить поверженного павлина восвояси.

– Домой, нелегал. Время вышло.

За окном было шумно. Ну еще бы – после нескольких недель безвылазного пребывания в Липтуне Пикоку нужно было собрать разросшееся добро, а это дело нелегкое. К тому же, судя по всему, ему было стыдно за то, что его выставили из-за проигрыша, вот он и спешил, стараясь уехать как можно быстрее. С такой скоростью, подумала я, он к концу дня может уже исчезнуть из Липтуна.