Книга Берегись этой чертовки! Том 1, страница 51 – Сода Айс

– Нет-нет! Не в этом смысле! Давайте выберем другой формат поединка!

– А, то есть не мечи, а пистолеты?

– Н-нет! Прошу вас, давайте вести себя как цивилизованные люди!

Цивилизованные, говоришь? Вообще-то, и мечи, и пули – часть цивилизации. Просто темная. Нет, он явно не из тех кто станет драться без гарантий победы.

– И как, по-твоему, выглядит «цивилизованная» дуэль?

– Прежде чем мы решим, предлагаю определиться со ставками.

Ага, начинает юлить. Если сейчас скажет, что состязание будет на скорость устного счета или знание эпоса, я не постесняюсь отдубасить его рукояткой меча.

– В дуэлях принято ставить на кон свою голову. Или ты что-то другое имел в виду?

– Да зачем мне ваша голова?

– А вот мне твоя не помешает.

Он промолчал.

– Ну? Если не головы, то что? Неужели Юри? Если ты всерьез хочешь решать судьбу человека дуэлью, ты полнейший негодяй. Юри не вещь. И если ты такое еще раз ляпнешь, я твою голову точно повешу на стену как трофей.

Пикок выдержал паузу, а потом с натянутой улыбкой сказал:

– …Конечно нет. Просто… если я выиграю, ты покинешь этот дом.

То есть решил избавиться от меня, чтобы добраться до Юри. Глупец. Считает, что как только я исчезну, Юри тут же примет его с распростертыми объятиями. Ну да ладно. Что думать, надо выигрывать. Я скрестила руки и кивнула:

– А если выиграю я, ты убираешься из Липтуна.

– …Хорошо.

Похоже, он тоже не сомневался в своей победе.

– Тогда выкладывай. Что у нас будет за дуэль?

Будь у него хоть капля стыда, он бы предложил хотя бы внешне честный формат. Не станет же он в открытую выбирать то, что выгодно ему? Пикок прищурился и расплылся в своей показушной улыбочке:

– Тайное сокровище, – сказал он. – Каждый из нас принесет то, что считает самым дорогим и ценным в мире. И победит тот, кто первым угадает предмет противника.

Чертов романтик. Чертов хитрец.

* * *

– С чего это вы вдруг согласились на такой поединок? – спросила Йона, подавая мне стакан со льдом.

И почему этот айс-ти здесь так популярен? Что ж, у магов свои странности. Я небрежно приняла стакан и пожала плечами:

– Чтобы не морочил мне голову.

И это была чистая правда. Пикок был достаточно наглым, чтобы предложить спор, очевидно выгодный только ему. И даже если бы я заявила, что это нечестно, он бы и ухом не повел. В итоге пришлось бы тратить время на бессмысленные препирательства. А посвящать свои силы и лишние минуты этому отморозку – нет уж, увольте. Каким бы он ни был красавчиком, связываться с ним себе дороже. Так что я согласилась на дуэль на условиях этого наглого павлина, запустила брошенную мне перчатку обратно и вернулась в башню пить чай.

– Да и в конце концов… мне всего лишь нужно победить.

Я неторопливо сделала глоток. М-м-м, вкусно. Лимон? А есть с персиком? Пока я размышляла о вкусовой палитре местного холодного чая, Юри с беспокойством наклонилась вперед:

– Простите, я уверена, что вы очень сильны, но Пикок настолько богат, что даже Его Величество с ним считается. Все самое дорогое и ценное в этой стране наверняка уже принадлежит ему.

Справедливо. Не то чтобы я считала себя особенно сильной, но беспокойства смышленой и добродушной Юри были обоснованны. Пикок не зря придумал испытание про самое дорогое и ценное.

Как и полагается героям женских романов, его богатство не ограничивалось какими-то жалкими миллиардами. По словам автора, при желании он мог бы купить целое королевство. Противно, но отрицать нельзя: в том, что имеет денежный эквивалент, мне его не одолеть. Что бы я ни притащила, он придумает что-нибудь дороже и роскошнее. Но у меня есть такая ценность, какую он даже вообразить не сможет.