Книга Колдун ветра, страница 59 – Сьюзан Деннард

Но потом умерла их мать, и после того, как были возложены траурные венки, а войска прошли поминальным маршем, Вивия вернулась во дворец и заперлась в своей лисьей норе.

Мерику больше никогда не позволялось туда входить.

В воздухе, пахнущем грозой, пролетел мотылек. Парень проследил за ним взглядом, и кое-что привлекло его внимание. В самом светлом углу обнаружились доски, которые несли двойную нагрузку: укрепляли стены и служили книжными полками.

Мерик осторожно приблизился. Он старался идти медленно, а его взгляд обшаривал каждый корешок.

«Двигайтесь как ветер, – учил его егермейстер Йорис. – Двигайтесь как водный поток. Вы слишком спешите, принц. Добыча почует вас до того, как вы до нее доберетесь».

Йорис командовал отрядом имения Нихар, и Мерик – как и Каллен – провел бесчисленное количество часов, следуя за старым воякой. Пытаясь подражать каждому его движению.

Парень и сейчас подражал ему, двигаясь медленно. Осторожно. Подавляя жажду скорости. Пока наконец не нашел на самой верхней полке нужный том.

«Судная площадь, сделки, год 19», – гласила надпись на корешке, и на губах Мерика заиграла улыбка.

Она стала еще шире, когда он нашел внутри имя Гаррен. «Выкуплен в 19D173 на Судной площади. Продан Серриту Линдею для работы на ферме, в обмен на еду».

– Продан, – пробормотал Мерик. – Серриту Линдею.

Парень моргнул. Перечитал. Но нет – там по-прежнему было написано: Серрит Линдей. Мерик ожидал увидеть другое имя. Хотя, конечно, было бы еще лучше обнаружить записку, в которой бы говорилось: «Отправлен в бухту Нихар, чтобы убить брата». Тем не менее парень надеялся найти хоть что-то связывающее Гаррена с нападением на «Джане».

Вместо этого он обнаружил совершенно новое звено в цепи. Прошипев проклятия, Мерик захлопнул книгу. В ушах звенели слова Кэм: «Что, если это не ваша сестра пыталась убить вас?»

Но это была она. Это должна быть Вивия, потому что она была единственной, кому это было выгодно. К тому же этот благородный болван Линдей дружил с Вивией в детстве. Пусть в цепочке прибавилось еще одно звено, но все равно она вела к сестре.

К тому времени как Мерик вернул книгу на полку, мотылек угодил в ловушку горящего фонаря. Он погиб за считаные секунды. Вонь дыма ненадолго заглушила резкий лимонный запах.

Затаив дыхание, Мерик смотрел на пламя, ставшее еще ярче. На дым, поднимающийся от мотылька. Потом перевел взгляд на стол Вивии. Там не было ни выдвижных ящиков, в которых можно было бы спрятать что-то важное, ни запирающейся шкатулки. Но на всякий случай парень решил перебрать стопки документов на столе, проверить все, что лежит под ним.

Шесть стопок – и ничего интересного. Только бесконечные списки и счета, написанные мелким косым почерком, который был настолько аккуратным, что буквы выглядели как напечатанные.

Взгляд Мерика остановился на листках, усеянных цифрами, – какие-то расчеты и пометки. Четкие, но цифры были выписаны наклонно, почти горизонтально.

И почти все перечеркнуто. Явно гневные записи карандашом. Количество прибывающих людей (по дням), напротив – количество поступающей еды (по дням и с вычетом доли, предназначенной для королевского двора). Плюс столбик с количеством денег, потраченных на каждую закупку провизии.

Цифры не сходились. Даже близко не сходились. Число голодных и бездомных намного превышало количество еды и поступающих средств. Сохрани всех Ноден, как же многолюдей! Каждый день появлялись минимум шестнадцать человек, которым нужен был ночлег, и еще сорок четыре обращались за едой.