Книга Колдун ветра, страница 54 – Сьюзан Деннард

– Мы все еще ведем переговоры с Марстоком, ваше величество, и я сообщу вам, как только будет достигнуто соглашение…

– В самом деле? – Серафин взял в руки бумагу, которая лежала на кровати где-то в тени. – Тогда почему я узнаю сегодня утром, что ты отменила переговоры?

У Вивии свело живот. Страница, которую он ей показывал, была не чем иным, как сообщением, которое девушка отправила посланнику Марстока неделю назад. Как, ад побери, Серафину удалось заполучить его?

– Я не думаю, что это хорошая сделка, – поспешила сказать Вивия, изобразив непринужденную улыбку.

Однако каменное выражение лица Серафина не изменилось, и она сменила тактику. Натянула новую маску, на этот раз злую.

– Мне хватило лишь раз взглянуть на предложение марстокийцев, чтобы понять: Нубревния получит лишь полную лопату навоза. Союз должен приносить пользу нам, а не марстокийцам. К тому же две недели назад возникла небольшая проблема: флот Марстока вторгся в прибрежные воды Нубревнии, ваше величество.

– Я беспокоюсь только за тебя, – сказал король, хотя выражение его лица по-прежнему не менялось. – Я бы не хотел, чтобы Совет счел тебя слабой из-за того, что ты испугалась переговоров.

Вивии стало плохо. Она поспешно продолжила:

– Ваше величество, я полагала, что вы едва ли захотите иметь дело с этими людоедами. Вы слишком умны для этого – и если бы только видели, что они предложили! И конечно, теперь, когда императрица, возможно, мертва, я уверена, что они бы сами отменили переговоры!

– Но ты не могла знать, что императрица умрет. Если только… – Взгляд Серафина внезапно потеплел. К нему даже вернулось чувство юмора. – Если только я чего-то не знаю о ее смерти.

Ответный смех Вивии прозвучал сдавленно.

Король прислонился к изголовью кровати:

– Я же сказал, что беспокоюсь за тебя. Я знаю, что ты сильная, а Совет нет.

И король снова начал рассказывать о своей былой доблести, пока Вивия пыталась усмирить стук собственного сердца. Пыталась притвориться, что слушает, но на самом деле ее руки дрожали. Вивии пришлось спрятать их, чтобы унять эту дрожь.

С королем-регентом всегда было так. Всякий раз, когда он был недоволен, девушка ловила себя на том, что дрожит, как птица. Это было нелепо. Постыдно, ведь отец любил ее. Как он и говорил, он беспокоился за нее.

Серафин был достойным королем, сильным лидером, и Вивия тоже может такой стать. Но только если будет действовать так же, как он. Если будет стоять рядом с ним. Разделяя и славу, и позор.Напомнив себе об этом – что приходилось делать чаще в последнее время, – девушка изобразила внимание на лице и выпрямилась. Только чтобы в течение следующих двух часов выслушивать рассказы о подвигах отца, его гениальности и виртуозном управлении нубревнийской политикой.

* * *

За пределами королевского крыла Вивия встретилась с управляющей хозяйством в сопровождении десятка солдат. Они отдали честь при приближении принцессы, а управляющая, миловидная женщина, которую Вивия знала всю свою жизнь, улыбнулась и поклонилась.

Это был обычный распорядок дня: после визита к отцу Вивия вместе с управляющей неспешно прогуливалась по крепостным стенам и дворцу. Девушка выслушивала жалобы и прошения, которые ей зачитывала управляющая, – все, что накопилось за день. Всем, кто работал во дворце, тоже было позволено приближаться.