Книга Неуловимая невеста лорда и канцлера, страница 2 – Таша Тонева

— Но ведь есть другие пути! Я готова помогать. Мы выплатим тот долг, но чуть позже. Я могу отдавать вам не половину, а всю стипендию, подрабатывать транскрипцией свитков…

— Хватит! — резко обрывает меня мать. — Я всегда знала, что ты жуткая эгоистка, Эльга! Думаешь только о себе и своей прихоти! А мы на краю пропасти!

Дверь в библиотеку со скрипом открывается, и на пороге появляется Кири. Она уже освоила роль несчастной жертвы до совершенства: глаза полны слез, дрожащие ладони сложены на едва заметном ещё животике. Её белокурые локоны обрамляют бледное личико. Слабая и невинная…

Младшая сестра, которую я обязана была всегда защищать и заботиться о ней. С самого детства мне это твердили, чуть ли не каждый день. Ты должна, Эльга. Ты старшая.

Но разница у нас с Кири всего один год!

— Я всё слышала, — тихим надтреснутым шепотом произносит она. — Эльга, пожалуйста... Подумай о моём малыше. Разве ты не хочешь быть доброй тётей для своего племянника? Ему нужна респектабельная семья, а не жизнь в нищете и позоре.

Я смотрю на неё и вижу не сестру, а актрису, играющую свою главную роль. Она знает, как давитьна жалость. Всегда знала и всегда этим пользовалась.

— Я хочу тебе помочь, Кири, но не такой ценой! — пытаюсь я возразить. — Продать себя в брак с этим... этим… Неужели тебе хочется от меня именно такой жертвы?

— Так значит, ты отказываешься нам помочь? — перебивает она, и её голос становится таким же визгливым как у мамы. — Ты хочешь, чтобы мой ребёнок родился изгоем? Чтобы я осталась на улице? Я твоя сестра!

С этими словами она издает душераздирающий стон, подносит руку ко лбу и картинно, медленно, как в плохой театральной постановке, опускается на пол. Её платье живописно расползается по ковру.

— Кирия! Дочка! — взвизгивает мать, бросаясь к ней. — Что ты с ней сделала! — кидает она мне обвиняющий взгляд, полный упрека.

Отец тяжело вздыхает и отставляет бокал.

— Всё решено, Эльга. Договор подписан. Ты выйдешь за лорда Храминга, когда он назначит свадьбу. Твои мечты о карьере мага — просто детские фантазии. Мы потакали им, пока была такая возможность. Пора стать взрослой и выполнить свой долг ради семьи.

Я стою, буквально парализованная всей этой ситуацией и их поведением. Смотрю на эту сцену будто со стороны, как на плохой дешевый спектакль.

Вот сестра, лежащая в искусственном обмороке, мать, рыдающая над ней, и отец, буравящий меня холодным, тяжелым взглядом. В груди разливается ледяное ожесточение. Они видят во мне только должницу, которая должна принести себя в жертву их интересам.

Жертва? Возможно. Но у меня ещё есть время. Храминг, по всей видимости, еще не назначил точную дату свадьбы. А я не намерена принимать свою судьбу так же покорно, как они хотят от меня.

Раз родные отвернулись, то я буду действовать сама.

Не говоря ни слова, я разворачиваюсь и выхожу из библиотеки, плотно прикрыв за собой дверь. За спиной я слышу причитания матери.

— Бедная моя девочка, что с тобой сделала эта жестокая Эльга…

Но их голоса уже кажутся далёкими и какими-то чужими. В ушах же звенит только одна мысль, ясная и чёткая, как магическое заклинание.

Я не буду его женой. Не отдам свой дар. Я должна помешать этому.