Книга Переписать судьбу, страница 65 – Диана Курамшина

– Конечно… конечно… мистер Вокс. Девочка моя, тебе нужно развеяться, – не дала мне возможности отказаться Фанни.

Тяжело выдохнув, я медленно поднялась и, прожигая взглядом молодого человека, положила руку на его локоть.

– Может, хотите пройтись в ожидании следующего танца, мисс Элис? – спросил засранец, радостно улыбаясь.

– Здесь есть что-то интересное? – кисло поинтересовалась я, стараясь заметно прихрамывать, чтобы отбить у молодого человека желание потанцевать.

– О-о-о-о, – таинственно произнёс он, – вы же помните легенду о «Злой леди»[2], мисс Элис?

– Увы… мне было как-то не до этого… – заметила я, закатив глаза.

– Ну как же… я ведь рассказывал вам прошлой зимой, когда умер старый Коппин. Лет двести назад домом владела семья Феррерс, и леди Кэтрин Феррерс считают одной из самых зловещих разбойниц того времени.

– Она грабила людей на дороге? – скептически поинтересовалась я.

– О нет… – заговорщицки пробормотал молодой человек, таща меня по коридору. – Говорят, она приглашала к себе гостей, поила их, а затем переодевалась в мужскую одежду и, выйдя по потайному ходу, нападала на них с подельниками, отбирая украшения.

– Интересная стратегия… – с сомнением произнесла я, разглядывая комнату, в которую меня привели. Тут ужебыло несколько человек: как девушек, так и парней. – Но ведь гости бы сразу заметили исчезновение хозяйки. Разве нет?

– Говорят, она наряжала в своё платье одну из горничных… – заметил один из молодых людей, повернувшихся к нам.

Они как раз стояли у огромного камина и старательно прощупывали его, каждый свой участок.

– И что мы ищем? – спросила я, разглядывая богато украшенную залу с высокими потолками.

– По легенде, – продолжил вещать Фредерик, – в камине должна быть спрятана потайная лестница с выходом наружу.

Я хотела высказать всё, что думаю о столь бурной юношеской фантазии, но вдруг раздался резкий щелчок, и часть камина, выплюнув чёрную зольную пыль, повернулась, обнажив тёмный зев.

– Нашли!!! – раздалось несколько радостных возгласов с разных сторон.

Не слушая возражений, Фредерик одной рукой схватил свечу, а другой потащил меня в проход.

[1] Ланкастеры – боковая ветвь королевского дома Плантагенетов.

[2] Wicked Lady – одна из действительных легенд Селл Парка.

– Не тяни… там грязно! – шипела я, усиленно сопротивляясь, так что в проём мы попали последними из всей компании.

Несмотря на худобу, Фредерик был сильнее меня, и своими действиями я лишь немного отсрочила неизбежное.

Секретный ход был не очень широк. Чуть больше полутора метров разделяли две каменные стены. Самое неприятное, что пол был при этом покрыт пылью и усеян каким-то мусором, стены облепляла паутина и непонятные наросты, похожие на плесень. А из-за камина у входа образовался чёрный налёт сажи и копоти. Не место для девушки в бальном платье.

– Зачем нам туда? – обречённо спросила я, когда мы прошли несколько метров.

– Тебе разве не интересно? Ты же мне жить не давала в прошлом году, заявляя, что обязательно должна увидеть секретный ход! И я, как джентльмен, должен его найти!

– А в этом году мне уже неинтересно… – старательно копируя вальяжную интонацию дам высшего света, проворчала я.

– Ты издеваешься? – зло поинтересовался парень, остановившись. – Я для тебя игрушка?

Основная группа исследователей сначала оглядывалась на нас, но затем, пошушукавшись и посмеявшись, поспешила вперёд и вскоре исчезла за одним из поворотов.