Книга Слезы небожителей, страница 188 – Эйси Джей Миллс

– Должно быть, это нелегко. Среди них были те, кто вам дорог? – с сочувствием поинтересовалась Николь.

– Даймон Кроцелл, чей дух сейчас живет в тебе, приходилась мне старшей и любимой дочерью, дорогая.

Николь хлопнула губами, не зная, что ответить. Впрочем, и ей, и Викери уже была известна легенда о перерождении душ богов – Джоанна поведала, но все же видеть перед собой отца собственного духа было неловко и грустно. Каково же было самому Вепару, что видел в ней покойную дочь?

Но на лице самого Владыки Вод волнения не отразилось. То ли успел смириться, то ли просто не показывал.

– Так зачем вам клинок? – Он заинтриговано постучал длинными черными ногтями по подлокотнику трона.

– Мой отец находится в плену у Эйрены, – выступил вперед Леон. – Нам нужен клинок, чтобы спасти его.

– Эйрена… – Вепар задумчиво произнес имя Железной королевы, словно пробуя звучание на вкус. – Ее прежнее имя мне нравилось больше. В нем чувствовались властность, сила, решительность, присущие владелице.

– Вы не выглядите как тот, кто ненавидит ее, – заметил Викери.

– Ты прав. Я не испытываю к ней ненависти. Мне понятен ее поступок, и в некотором роде я даже сочувствую ей.

– Но разве не Высшие боги подтолкнули ее к этому? Разве не вы наложили на нее проклятие вечной жизни? – В голосе Леона скрипнуло раздражение.

– О чем ты, Леон?

Странник остановил Николь поднятой ладонью.

– Потом расскажу, – и вновь уставился на Владыку Вод, ожидая ответа.

– Ни я, ни Мастер Валюты не имеем отношения к падению Элеттеля. Дардариэль без нашего ведома отправила туда даймонов и сферонов. Она же стоит и за проклятием Мариас… – Он осекся и тут же поспешил исправиться: – …простите, Эйрены.

– Я думала, что Мариас погибла, спасая людей Элеттеля, – удивилась Джоанна. – Как случилось, что воительница, о смелости которой складывают легенды, превратилась в чудовище?

– Как ты верно заметила, дитя, Мариас погибла для всех в тот день. Она не желала, чтобы ее имя ассоциировали с поступками, что она совершит в будущем, поэтому похоронила себя и возродилась под новым именем, нарекла себя первым странником, чтобы подарить людям надежду, которой в те тяжелые времена они были лишены. А семью, которую спасла из пожара Элеттеля, оберегает и по сей день. Их потомок стоит рядом с вами.

Взгляды друзей устремились к Леону. Сам же юноша пораженно открыл рот. Даже в самых глубоких мыслях он не мог представить подобного. Но теперь странник понимал, почему Малле при всем желании не убил его при встрече. Эйрена бы этого не допустила.

– Тогда зачем ей держать в плену твоего отца? – спросил Викери.

– Если б я только знал, – потер макушку Леон.

– Эйрена желает обменять его жизнь на клинок, которым сможет убить Дардариэль и всех остальных Высших богов, включая меня, – предположил Вепар.

– Этот разговор становится бессмысленным, – раздраженно фыркнул Рэйден. – Скажи прямо, что не отдашь нам клинок, потому что хочешь спасти свою рыбью тушку.

Вепар снова нашел его наглость забавной.

– Кто же сказал, что я вам его не отдам? – Хитрая улыбка скривила тонкие губы. – Я заключу с вами сделку.

– И какую же?

– На востоке моих владений появился некий культ Создателя, а недавно в этом же районе стали пропадать странники. Предполагаю, что такое совпадение не является случайным. Я уже отправлял туда сирен на разведку, но все они вернулись ни с чем. Культ не подпускает никого к своим тайнам. Узнайте, что там происходит, и я, так и быть, отдам вам клинок.