Книга Слезы небожителей, страница 187 – Эйси Джей Миллс

– Неужели мы будем первыми, кто увидит Высшего бога за все семьсот лет? – нервно помяла пальцы Николь. – Это так… волнительно.

– Меня больше волнует не это, – задумался Леон. – Даже если клинок у Вепара, он не отдаст его нам, не попросив ничего взамен. А что мы можем предложить ему? Блюдо из «пожалуйста» и десерт из «спасибо»?

– Уже поздно беспокоиться об этом, – ответил Рэйден. – Когда запросит цену, тогда и решим. Вряд ли он горит желанием стеречь это проклятое оружие еще семьсот лет.

Большие двери распахнулись, и к ним выплыла сирена.

– Владыка ожидает вас, – громко объявила она.

Первое, что бросилось в глаза, когда они проследовали за сиреной в зал, – колонны. Покрытый тонким рисунком трещин камень светился изнутри, заливая золотым светом мрачный зал. В черных полах отражался высокий свод из множества драгоценных камней, блестящих подобно звездам на ночном небосводе. Неповторимым горельефом по стенам разрастались розовые ветви кораллов. Вид был столь восхитительным и будоражащим разум, что невольно казалось, будто они попали во владения Нептуна или в чудесную затерянную Атлантиду, о которой слагали легенды на Земле. В глубине зала несколько ступеней возвышали над всеми мрачный черный трон.

На нем-то и встретил их Владыка Вод.

Николь пораженно ахнула при виде водного государя. Вепар предстал перед ними таким, каким его воспевали барельефы Флоремонта: высоким жилистым красавцем с темно-серой кожей и глазами, подобными бездонной пучине. Он восседал на троне, а подле него плавали четыре сирены в розовых хитонах. Они поглаживали Владыку Вод по обнаженной груди и перебирали длинные черные волосы. Тонкие черты лица придавали Высшему богу внешнюю суровость, однако глаза были преисполнены скуки.

Гости подводных владений остановились перед лестницей и приветствовали государя с должным почтением, склонившись в поклоне. И только Рэйден отвесил лишь молчаливый кивок, сохраняя при этом непоколебимое спокойствие.

– Оставьте нас, – холодно бросил Вепар слугам и угрожающе хлопнул длинным черным хвостом по полу.

Стража, слуги и любовницы вздрогнули от громкого эха и тут же скрылись за множеством дверей зала. Оставшись наедине с гостями, Высший бог позволил себе улыбнуться.

– Не думал я, что найдутся те, кто решится прийти по собственной воле в мои владения. – Улыбка у него была красивая, ровная, только удлиненные клыки выделялись, но это лишь добавляло ему хищного очарования. – Зачем странники ко мне пожаловали?

– Мы пришли за клинком «Слёзы небожителей», Вепар, – прямо изложил цель визита Рэйден.

– Рэйден, – одернул его полушепотом Викери, – а повежливее говорить не можешь? Он ведь Высший бог!

– Это ни к чему, – не сменяя тона, ответил Кассерген.

Вепар громко рассмеялся, и его смех разошелся эхом по залу.

– Годы меняют многое, но не наглость. Правда, Рэйден Кассерген? – Имя странника из уст бога прозвучало с долей иронии. – Впрочем, он прав. Меня утомляют высокопарные речи.

– Вы знаете, кто мы? – удивилась Николь.

– Я многое знаю, Николь Аверлин, – пожал плечами Вепар. – Такова участь божества. Три тысячи лет – долгий срок. Приходится за многим наблюдать, чтобы не сойти с ума от скуки, особенно когда обязан охранять клинок, убивший большую часть твоих подчиненных.