Книга Слезы небожителей, страница 186 – Эйси Джей Миллс

Вскоре к ним подплыл Викери.

– Жуть, – прошептал он Леону и зябко передернул плечами.

Николь была последней, кто опустился под воду. Она долгое время не могла собраться с мыслями и позволить Кейлани сделать задуманное. Оказавшись в темной пучине, Николь испуганно вскрикнула и тут же зажала рот руками. Но вода стала для нее воздухом, прохладным окутывающим коконом.

Сирены взяли их за руки и поплыли к подводной пещере. Круглые стены подсвечивались синим сиянием водорослей и пушистого мха. Прямо перед ними проскочила стая мелких рыбешек. Валери прямо на ходу схватила одну из них за хвост зубами и сожрала, перемалывая острыми зубами тонкие косточки. Кровавая дымка расплылась около ее рта и растворилась в воде.

– Не думали же вы, что мы только человечиной питаемся. – Она проглотила свежий ужин и подмигнула ребятам, пораженным жестокой сценой.

Сирены двигались в воде быстро и проворно. Прошло совсем немного времени, как они выплыли из туннеля и оказались посреди водного царства. На дне большого озера раскинулись маленькие круглые домики из тины и мха, светящиеся тем же волшебным лазурным светом, что и стены подводной пещеры. Вокруг плавали рыбы самых разных размеров и видов. На особенно больших сирены катались верхом, держась за спинные плавники.

– Где мы? – пораженно спросила Николь.

– Под озером Неяви, конечно, – ответила Кейлани.

– Но как вы скрываетесь от людей?

– Вепар – могучий Высший бог, дорогая. Он сотворил в Неяви два дна: одно – для людей, чтобы те могли рыбачить, второе – для своих верных подданных, чтобы мы могли жить спокойно. Попасть сюда можно лишь через подводные пещеры.

Сирены потянули их над улочками города. Проплывающие мимо них жители подводного царства с изумлением глядели на людей. Редкостью было увидеть смертных в озерных глубинах.

– Я думал, что сиренами бывают только девы, – удивился Викери, заметив плывущего мимо мужчину с рыбьим хвостом.

– Так и есть, – ответила Валери. – Сирена может родить только сирену. А те, кого ты видишь, это смертные, согласившиеся обменять свою жизнь на бессмертие в водах.

– Кто же согласится в здравом уме на подобную сделку? – фыркнул юноша.

– Тот, кто искренне полюбил.

Вдалеке стали виднеться покрытые кривыми кораллами черные каменные стены замка. Стража впустила их без вопросов – вероятно, хозяин вод уже был в курсе их появления. Что, впрочем, не удивляло. Навряд ли от Высшего бога вообще можно что-то утаить.

По коридорам замка уже можно было не плыть. Сирены опустили ребят на пол и позволили идти самостоятельно. Иногда навстречу им выплывали другие обитатели божественного чертога. Сирены, что были здесь в услужении, носили в волосах жемчужные венки, а груди их покрывал хитон из тонкого полупрозрачного шифона.

Позже Валери объяснила, что цвет одеяния определял положение сирены: черные платья носили сирены, приближенные к государю, зеленые – слуги, а розовые – девицы, что удовлетворяли хозяина этих вод по ночам. Последние имели особую ценность, ведь были одними из немногих в подводном царстве, кто мог вырастить жизнь в своем чреве.

– Тут мы вас покинем. – Темноволосая сирена подмигнула и послала воздушный поцелуй. – Владыка сам вас позовет.

И сирены быстро уплыли прочь, оставляя ребят стоять в одиночестве посреди холодного мрачного холла.