Книга Искупление страстью, страница 74 – Джулия Вольмут

Сегодня я нервничал по другой причине. Хотелось видеть в классе определенную девушку, но я не знал, как она отнесется к моему образу жизни. Астрид не испугалась моих проверок, она поощряла то безумие, в которое я втягивал ее, и меня тянуло к ней все сильнее. Она неопытна и невинна. Она любопытна и податлива. Но достаточно ли этих качеств, чтобы стать моей идеальной Сабой?

Сомнения дрожью отдавались в пальцах. Вены на шее вздулись, мешали дышать. Я ударил ассистентку – она взвыла. Где сейчас Астрид? Она уехала домой или обманула? Мы не были в отношениях, и стоило притормозить, но я постоянно думал: Астрид согласится стать моей?

Или я сделаю с ней то, что сделал с Лорел?

Астрид Дэвис

Я планировала прошмыгнуть к себе, тем более соседки были заняты просмотром сериала в гостиной. Сэм и Джуди о чем-то болтали, но Моника заметила меня раньше, чем я ступила на лестницу. Чертова Моника поставила на паузу «Менталиста» и побежала ко мне с криками:

– Асти-и-и, ты вернулась! Я же говорила, она вернется! Она… Асти…

Моника осеклась на полуслове. Разумеется, ее заминка не осталась незамеченной. Сэм и Джуди обернулись. Соседки уставились на меня в оглушающей тишине, и я собрала всю силу воли, чтобы не разрыдаться. Я никогда не плакала из-за синяков – в Луксоне всем плевать, никто меня не жалел. Насилие в семьях – обычное дело. Но тут… в нормальном мире…

– Что с тобой? – выдохнула Моника. Я стояла в ступоре, и она успела подойти, а также разглядеть мое лицо. – Ты… в порядке?

– Ага. – Я почти рассмеялась над абсурдностью вопроса, но не злилась, а радовалась – люди не знают, как себя вести, значит, с подобным не сталкивались. – Неудачно упала на кулак отчима.

– Он бил тебя раньше? – серьезно спросила Джуди.

Я дернула плечами.

– Было дело.

– Но почему ты не рассказала? – выдохнула Моника почти возмущенно. – Он мог убить тебя!

– За столько лет не убил, – отрезала я. – Хватит так смотреть. Мне что, нужно табличку на грудь повесить: «Жертва домашнего насилия»? Представь себе, мы выглядим как обычные люди. Мы живем дальше.

Уголки глаз намокли, и я побежала вверх по ступеням. Бедро простреливала резкая боль при каждом шаге, но я не сбавляла темп. Лишь стиснула зубы, чтобы не застонать. Действие обезбола закончилось.

Когда я доковыляла до ванной и разделась, то едва сдержала крик. Все тело усыпано синяками, будто я попала в аварию.

От изучения отвратительной картины меня отвлек стук в дверь. Накинув халат, я открыла, и Моника тут же прошмыгнула в комнату, примирительно протянув пакет с чипсами.

– Асти, извини, я не знала, как реагировать… – Она села на край кровати, а я положила чипсы на стол и забралась к подушкам. Моника тихо продолжила: – Понимаю, мы мало знакомы, но ты производила впечатление спокойной, собранной…

– Нормальной? – подсказала я.

Моника коротко кивнула и поковыряла нитку на своих шортах.

– Эй! – Я подвинулась, взяла ее за руку. – Я не злюсь. Поверь, вокруг много таких, как я. Не все боятся чужих прикосновений, сходят с ума в психушке или выбирают судьбу отшельника. У всех разная реакция. Я… справилась. – Голос предательски дрогнул.

Шериф же не приедет в кампус? Не заставит сесть в полицейскую машину на глазах у студентов? Воображение нарисовало реалистичную картину, и меня замутило. Нет. Вне города он не имеет власти.