Книга Искупление страстью, страница 59 – Джулия Вольмут

– Разве суть игры не в том, чтобы заставить собеседника сказать лишнее? – парировал Дерек. – Боишься людей? Почему? Мужчин?

– Я не знаю. – В горле пересохло. Нет, я знала. Этот кошмар не имел ничего общего с невинными унижениями по телефону. – Эй, много вопросов. Вы нарушаете правила!

Он не отреагировал на мой протест:

– А меня ты боишься, Астрид?

Я вздрогнула. Пальцы нашли край одеяла, и я сжала ткань. Если бы я могла облечь в слова то, что испытывала… тягу к мужчине, впервые. Недоверие, неопытность.

– Астрид?

– Когда вы напористы – да, вы меня пугаете.

Он молчал, а я пыталась восстановить дыхание. Разговор натянулся словно струна и ушел совсем не в том направлении: я планировала узнать, как Дерек Ричардсон жил до Берроуза, услышать пару постыдных и забавных историй из его жизни или выяснить, как он проводит время вне стен университета. Но почувствовала себя хуже чем голой. Хуже, чем униженной в кабинке туалета. Выглядела в его глазах слабой, закомплексованной девчонкой. Со мной сложно, а ему не нужны проблемы.

– Прости, Астрид. Не хотел тебя расстроить, – мягко сказал Дерек.

Глаза наполнились слезами. Убрав телефон от уха, я всхлипнула. При нем наверняка разрыдалась бы, уткнувшись в крепкое плечо. Стала бы той, кем меньше всего планировала: зависимой от мужчины-спасителя. Но Дерек уже никогда не станет «развлечением». Либо я отдам ему свою душу и он примет ее, как искушенный дьявол, либо растопчет меня.

– Прежде чем мы продолжим, Астрид, мне нужно понять. Нравится ли тебе бояться меня? Испытываешь ли ты… возбуждение?

– Что?

– Когда я убедил тебя кончить, ты получила любопытный опыт. Он тебе понравился. Готова ли ты к чему-то новому?

Я ошарашенно молчала. Дерек прокашлялся и сказал:

– Не стоило давить, извини. Забудь. Иногда я бываю несдержан.

Ага, идеальный момент надавить на него. Упрекнуть за то, что говорит загадками. Попросить объясниться. Узнать, какого черта ему от меня нужно. Но я ощутила себя измотанной, клонило в сон. Всего за десять минут телефонного разговора он вывел меня из равновесия.

– Спокойной ночи, профессор. Спасибо за беспокойство о моем самочувствии.

– Для тебя я Дерек. Спокойной ночи.

Пальцы потяжелели, я убрала телефон на тумбочку и накрыла голову одеялом. Свернулась калачиком на мягких простынях, задрала рукав кофты и долго смотрела на бледную кожу. Тело помнило все.

Нравится ли тебе бояться меня?Кто в здравом уме задаст такой вопрос? Кем нужно быть, чтобы захотеть услышать «да»?

Астрид Дэвис

– Мне страшно, – скулю я. – Очень-очень страшно.

Его пальцы касаются моего виска. Я шиплю от боли. Он не обращает внимания. Размазывает кровь по моему лицу: вниз, со лба до подбородка. В ответ судорожные вздохи, тихие всхлипы.

– Мне страшно… – повторяю.

От запаха металла – вернее, крови – тошнит. Оставаться в сознании – единственный способ выжить. Нельзя закрывать глаза, поэтому смотрю на свои запястья: проступают синяки, видны царапины. Радуюсь, что кости целы. Повезло. Я могу улыбнуться.

Его это радует. Он заставляет меня открыть рот и слизать со своих губ кровь. Тихо, настойчиво произносит:

– Тебе не страшно.

– Астрид!

Я подскочила на стуле, раскидав вокруг картошку фри.

– Ты уснула? – обиженно спросила Тейлор. – Разговоры о моих тренировках по чирлидингу настолько утомительны?