Книга Увидеть огромную кошку, страница 107 – Барбара Мертц

– На этот раз мы примем знаки внимания как должное, Рамзес, – вмешалась я, прежде чем ему удалось начать свою официальную литанию «Добрый день…» – Мистер Вандергельт собирался открыть собрание.

Но Энид протянулаРамзесу руку, и хорошие манеры заставили его взять её. Сын всё ещё держал Энид за руку – или наоборот – когда я жестом попросила Сайруса начать.

Его колоритная американская лексика придавала повествованию причудливое очарование, но само повествование было настолько лаконичным и точным, что, пожалуй, не уступило бы и моему изложению. Тем не менее на лице Энид появились признаки растущего нетерпения, и когда Сайрус перешёл к предложению миссис Джонс помочь нам вернуть Дональду здравый смысл, она взорвалась:

– Ложь! Она сама заманила его в это безумие! Разве паук освобождает муху, попавшую в его паутину?

Обняв поднятые колени, Нефрет пробормотала:

– Кажется, вы ей поверили, мистер Вандергельт. Почему?

Рамзес предвосхитил ответ Сайруса.

– Её предложение объясняется чисто эгоистическими интересами. Возможно, у неё и раньше возникали проблемы с законом, но если она так умна, как кажется, ей, несомненно, удавалось избежать любого сколько-нибудь серьёзного обвинения. Если же мистеру Фрейзеру будут причинены тяжёлые душевные или физические страдания, её могут арестовать. Самое меньшее – неблагоприятная огласка имела бы разрушительные последствия для её карьеры.

– Именно это я и собирался сказать, мой юный друг, – заметил Сайрус, весьма недружелюбно взглянув на Рамзеса. – А теперь послушайте, ребята: я практичный человек, и нам нужно практическое решение, а не куча фантастических теорий. Можно следить за миссис Джонс, а то и найти основания для ордера на арест. Но что толку от этого мистеру Фрейзеру? Что важнее: помочь ему поставить мозги на место или упрятать дамочку в кутузку?

Энид застыла.

– Не могу поверить, что вы действительно так считаете, мистер Вандергельт. Я хочу, чтобы эту женщину наказали за её преступления! Это целиком её вина! Дональд никогда бы не поверил в подобную фантазию, если бы эта Джонс не отравила его разум!

Сайрус не был человеком, который станет противоречить даме, хотя я заметила, как у него напряглись мышцы вокруг рта. С мягким южным акцентом он успокаивающе протянул[155]:

– Полагаю, вы приняли решение, миссис Фрейзер.

Рука Энид остановилась на пушистом предмете, который просочился ей на колени. Только когда Сехмет принялась мурлыкать, женщина заметила это существо; со слабой улыбкой она продолжала гладить кошку и ответила вполне спокойным и благовоспитаннымтоном:

– Возможно, мистер Вандергельт; но раз уж я советуюсь с вами… со всеми вами, – её глаза обежали круг внимающих лиц, – и поскольку вы были настолько добры, что посвятили своё время моим делам, я по меньшей мере обязана прислушаться к вашим советам. Что вы предлагаете?

Мысли немедленно возникли у всех, кроме Давида, сохранявшего обычное скромное молчание. Нефрет предложила «заставить миссис Джонс признаться мистеру Фрейзеру».

– В присутствии всех нас, – добавила я. – Конечно, наши совместные логические аргументы должны вернуть ему правильный образ мышления.

Рамзес поджал губы и покачал головой.

– Абсолютно бесполезно, если не опасно, предпринимать прямую атаку против мистера Фрейзера. Боюсь, даже отец не смог бы убедить его, что он ошибается.