Книга Невеста Василевса, страница 75 – Надежда Салтанова

А пока дворец интриги вокруг одной несчастной танцовщицы строит, в городе Мясник женщин ворует. Нина остановила пестик, задумалась. Марфу жалко — добрая девица была. Оставалась еще надежда, что не пропала она. Не попала в руки душегуба. Себя девица не слишком блюла, конечно, но с кем попало не путалась. В большом городе трудно одной, да еще и работать служанкой в таверне. Каждый норовит ухватить. Вот она и выбирала себе покровителя. Один уезжал — другой появлялся. Марфа была осторожна. Давеча заходила, про подругу свою рассказывала, которая, похоже, в нежеланной тяжести оказалась, спрашивала у аптекарши совета. Зря тогда Нина не догадалась расспросить ее. И Никон о пропавшей Марфе ничего вразумительного не сказал. Как он теперь будет похитителя искать? Если только сам сплетни собирать примется.

Вспомнив бледное тело Талии на песке, Нина зажмурилась. Что ей довелось пережить перед смертью? И ведь хороша была девица, хозяин ее к ней душой прикипел. Когда он начал Нину о средствах разных от нежеланного бремени выспрашивать, она сразу подумала, что Талия понесла от него. Еще порадовалась, подумав, что, может, предводитель теперь женится на своей служанке. Его жена третий год, как почила. Уже можно и другую под венец вести. Хотя тогда гильдия могла это использовать, чтобы другого предводителя выбрать. Женитьба на безродной девице не всем позволительна.

Внезапно дверь аптеки распахнулась, в дверях стояла закутанная в плащ фигура. Нина подскочила от испуга, едва не выронив пестик. Плащ сполз с плеча вошедшего, в отблесках светильника сияло золотое шитье далматики, украшенной жемчугом и сердоликом. На пороге стоял Роман в парадном облачении василевса-соправителя. Исходящий от него аромат розовой воды почти заглушал запах крепкого вина. Позади мялся кувикуларий[62], не зная, как быть с неугомонным наследником, прогнавшим охрану, что должна была торжественно сопровождать его в Хрисотриклиний[63]на обед, и отправившимся к аптекарше.

Роман захлопнул за собой дверь, едва не прищемив слуге нос. Растерявшаяся Нина, ошалев от неожиданности и парадного вида наследника, торопливо опустилась на колени. Девчонка уже давно распласталась на полу, уткнувшись в каменные плиты лбом и не смея поднять глаза на великолепного посетителя.

Роман огляделся и плюхнулся на стоящий у двери сундук. Нина торопливо прошептала девочке, чтобы она убралась из аптеки. Та бесшумно выбежала на полусогнутых ногах, не поднимая глаз.

Наследник обратился к аптекарше на латинском, видимо, не желая, чтобы слуга или девочка его подслушали и поняли:

— У меня есть для тебя тайное поручение, аптекарша. Ты — женщина мудрая, пожившая уже. Ты найдешь способ, как заставить девицу подчиниться приказу василевса. — Он сдвинул брови и поморщился. — Поднимись.

Нина торопливо встала, ответила на латыни:

— Я все выполню, великий василевс. Только объясни бестолковой аптекарше, что за приказ ты хочешь через меня передать.

Он достал из складок далматики стеклянный флакон, покрытый золотым плетением с кровавыми рубинами в перекрестьях. Поставил на сундук. По аптеке поплыл аромат драгоценного розового масла.

— Ступай и передай это ей от меня. Вели ждать. Послы скоро уедут, закончатся эти пиры, отец снова погрузится в свои трактаты и забудет обо мне. Я приду и заберу ее во дворец. Никто не посмеет больше мне мешать! — Помолчав, он добавил сквозь сжатые зубы: — И скажи, что если она поддастся на уговоры Цимисхия, то я велю казнить и ее, и всю ее семью.